泰尔以第二支箭威胁盖斯勒并被捕

威廉·泰尔揭露第二支箭的用意，使沃尔特头顶的苹果被射中后的局面演变成他与赫尔曼·盖斯勒之间的公开对峙——泰尔明言了此前隐瞒的威胁，盖斯勒则下令逮捕他。这一场面的关键区别在于，饶人性命并不等于给予自由。盖斯勒坚称自己会严格履行诺言，同时运用权力囚禁泰尔；人群只能眼看着他们寄望于领导自己的人被带走。

质问与第二支箭

盖斯勒要求泰尔解释，为何准备射向沃尔特头顶的苹果时，要把第二支箭插在腰带里。泰尔先装作惊讶，问总督怎么会注意到它，接着以弓箭手通常会带备用箭作解释。这个回答未能令盖斯勒满意。他说自己认为这支箭另有用意，要求泰尔说出实情，并保证只要泰尔开口，就不会伤害他的性命。

这番交谈使诺言成为坦白的条件。泰尔不再摆弄弓，直视盖斯勒的眼睛，并因对方已承诺保全他的性命而答应回答。他从腰带里抽出箭，高高举起，人群则向前挤，想听清楚。于是，这件受到质问的实物也成了隐秘意图的证据——第二支箭并非只是为了再射一次沃尔特头顶的苹果而准备的备用箭。

泰尔有条件的威胁

泰尔解释说，假如第一箭射中的不是苹果而是他的孩子，第二箭就会射中盖斯勒。他又补充说，若第一箭射偏，第二箭就会命中目标。这项威胁明确以条件为前提——泰尔描述的是苹果射击考验出错时自己会采取的行动，而不是他在这一场面中实际发动的袭击。第二支箭让总督和在场众人清楚看见，先前的考验中原本隐含着怎样的危险。

泰尔把箭放回箭囊，抱起双臂面对盖斯勒时，人群中响起赞同的低语。盖斯勒气得脸色发白，下令士兵抓住他。这番交锋使场面从质问泰尔射击时的行为，转变成围绕他刚刚表明的意图展开的对峙。泰尔的回答让人群有了赞同他的理由，也给了盖斯勒将他称作危险人物并对他采取行动的借口。

诺言、权力与逮捕

鲁道夫·德尔·哈拉斯提醒盖斯勒，他曾答应饶泰尔性命，并催促泰尔逃走，但泰尔没有动。盖斯勒再次命令士兵抓住并捆绑泰尔，还补充说，如果他反抗，就把他砍倒。泰尔表示自己不会反抗。他谴责自己竟相信暴君的诺言，并认为自己的死至少能让同胞看清总督的诺言究竟值多少。

盖斯勒以性命和自由的区别作答。他坚称自己确实答应饶泰尔性命，却说自己从未承诺让泰尔自由。他称泰尔很危险，提及泰尔刚刚透露的意图，并宣称自己必须防止此事发生。他提出的防范办法是囚禁——泰尔将被押往盖斯勒在屈斯纳赫特城堡里的地牢；盖斯勒称那里没有日光或月光照入，泰尔还会被锁住手脚。因此，盖斯勒以最狭隘的字面意义履行了诺言，同时以囚禁作为惩罚，使泰尔无法自由行动。

押离与公众所受的影响

盖斯勒命令士兵捆住泰尔，把他带到船上，并宣布自己随后会跟上，亲自押送泰尔前往屈斯纳赫特。士兵绑住泰尔的双手；他没有反抗。人群发出叹息，眼看着他被带往湖岸，盖斯勒的船正停泊在那里。这场逮捕没有以打斗收场，而是以泰尔静止不动、士兵控制着他的行动告终。

人们认为，这次离去所带来的损失不止是泰尔眼下遭到囚禁。他们彼此说，最后的希望已经破灭，并追问还能到哪里去寻找领袖。他们的反应表明了这场逮捕对公众的意义——泰尔不仅是盖斯勒下令囚禁的人，也是瑞士人民认为可能带领他们的人物。场景结束时，这份不确定性仍未消散。盖斯勒已控制住泰尔，并说明了他的去处；围观的人们则只能面对他们原本希望找到的领袖如今不在身边这一事实。