威廉·退尔（P·G·伍德豪斯版）

出身与求学

佩勒姆·格伦维尔·伍德豪斯，通常以佩勒姆·G·伍德豪斯之名为人所知，1881年10月15日出生于英国萨里郡吉尔福德。他的父亲是派驻香港的英国治安法官，伍德豪斯是家中第三个儿子。少年时期，他在伦敦的达利奇学院就读，并对学校怀有长期深厚的感情。离开学校后，他进入银行工作，但并不喜欢这份职业，转而利用业余时间写作。成长于英国、在那里接受教育并开始创作，帮助他熟悉了后来反复描绘的战前英国社会；虽然成年生活有很长时间在法国和美国度过，他的重要虚构世界仍常以英国上层社会为背景。

写作生涯与代表作品

伍德豪斯的职业写作生涯从二十世纪初展开。1902年，他开始为伦敦《环球报》撰写幽默专栏，也为其他刊物供稿。此后数十年间，他不断创作小说、短篇小说、戏剧和歌词，写作生涯延续七十余年。他在1904年出版《威廉·退尔再述》，以散文、诗歌和插图重新讲述瑞士英雄传说；这部早期作品也表明，他的创作并不限于后来最知名的社交喜剧。

他最广为人知的创作包括伯蒂·伍斯特与管家吉夫斯的系列故事。吉夫斯初次登场于1915年的短篇小说《杰夫斯接手》，相关故事后来收入《我的男人吉夫斯》（1919）；《无与伦比的吉夫斯》（1923）和《伍斯特密码》（1938）则是这一创作脉络中的重要作品。他还创造了以布兰丁斯城堡为中心的一组小说和故事，城堡主人埃姆斯沃思勋爵是其代表人物之一；《新鲜事》（1915）开启了布兰丁斯系列。《留点余地给史密斯》（1923）体现了他另一类机智、节奏鲜明的喜剧创作。他笔下还有衣冠整洁而健谈的史密斯、以高尔夫为题材的“最年长会员”，以及讲述奇闻的穆里纳先生。

伍德豪斯也活跃于舞台和音乐喜剧领域。他创作歌词，并与作曲家和剧作家合作；他的职业作品包括多部戏剧和音乐喜剧，以及电影剧本。整体而言，他创作了九十余部书籍，并参与二十多部电影剧本和三十多部戏剧、音乐喜剧的工作。作品中反复出现的误会、精巧措辞和从容叙述，使他能在相近的喜剧世界里不断变化，而不只依赖单一人物或一种情节。

晚年与声誉

伍德豪斯出生时是英国人，1955年取得美国国籍。他于1975年2月14日在美国纽约州南安普敦去世，享年九十三岁。二十世纪的政治和社会变动并未改变其作品的主要题材取向：他长期经营的是一方轻快、秩序鲜明、以喜剧为主的虚构天地。他被视为二十世纪最受欢迎的英语幽默作家之一，也是英语散文的大师；伊夫林·沃、鲁德亚德·吉卜林等同时代作者，以及道格拉斯·亚当斯、萨尔曼·鲁西迪和特里·普拉切特等后来的作家，都曾受到人们提及为欣赏他的作家。肖恩·奥凯西称他为“英国文学表演的跳蚤”，这句话概括了他轻巧而灵活的文字魅力。作品在他去世后仍广泛流传，吉夫斯与伍斯特、布兰丁斯城堡等人物和系列也持续构成其声誉的核心。