十月进军凡尔赛

十月进军凡尔赛被呈现为攻占巴士底狱的一种可能后果，也被视为历史事件本身并不独立于后来的解释而具有确定意义的证据。本书对比了两种解读——一种将巴士底狱的陷落视为无关紧要的爆发；另一种则认为它是民众力量首次显现，并由此走向妇女向凡尔赛进军；这一事件在上述历史序列中的位置仍有争议。

在历史论证中的位置

这段论述从一个不可改变的事实出发——巴士底狱于1789年被攻占。但这一事实意味着什么，却远未确定。攻占巴士底狱可以被视为一次反抗部分拆毁的堡垒的起义，后来法国国民公会为了拥有一段属于自己的显赫过去，将其提升为光荣事迹。另一种理解则是，它是民众力量的首次展现，使民众获得信心，并为他们在十月最后几日前往凡尔赛进军做好准备。

悬而未决的意义

十月进军凡尔赛并非通过对行军场景的叙述进入论述，而是通过一个关于历史后果的问题出现。文本没有裁定，巴士底狱的陷落是否应与后来的进军联系起来，视为一场民众运动的开端，还是应将其看作一段重要性后来才被建构的插曲。这种对照使该事件成为检验历史如何组织起来的案例——一段插曲可以作为开端与后续事件相连，也可以被视为一块与后续无关的碎片，与其分开。

历史解释与当下

这段论述拒绝赋予当代历史学家作出最终、中立判决的地位。历史学家自身也处于历史之中；他依据自己的计划及其社会的计划来解释过去。因此，十月进军凡尔赛是在一种回顾性叙述中获得意义的；这种叙述选择并联系较早的事件，而它与巴士底狱陷落之间的关系，无法脱离构成该叙述的目的。

意义

这一例子支持本书更广泛的主张——社会过去的意义始终悬而未决，并非由事件本身最终固定。攻占巴士底狱是确定的，但它是否预示着妇女向凡尔赛进军，以及那场进军是否印证了民众力量的叙事，取决于后来的解释者如何阐明这一事件序列。因此，十月进军凡尔赛标示着一种可能的历史后果，同时揭示出赋予过去以意义的过程始终涉及自由与处境性。