七将攻打底比斯是对这座城邦的进攻，导致兄弟埃特奥克勒斯与波利尼克斯双双身亡，并引发戏剧的核心冲突。进攻未能攻陷底比斯，但战后的局面演变成一场关于如何对待死者的争斗——克瑞翁为一位兄弟举行国葬，却不准安葬另一位。

背景与纷争

这场冲突始于埃特奥克勒斯与波利尼克斯这对俄狄浦斯之子的约定——两人轮流统治底比斯，各执政一年。第一年结束时，埃特奥克勒斯拒绝将权力交给波利尼克斯。两人为继承权发生争执，最终在城墙外交战，彼此丧命。

波利尼克斯获得了七位外国王子的支持。他们的军队在底比斯的七座城门前被击败，城邦因此获救。戏剧将这一结果与兄弟二人的死亡并置——底比斯虽躲过进攻，但统治家族的冲突已使王位的两位争夺者双双丧命。

进攻及其后果

这场战斗使两兄弟分处一条日益鲜明的政治与道德界线两侧。克瑞翁此时已成为国王，他下令为埃特奥克勒斯举行盛大的葬礼，并将他定为好兄弟。相比之下，波利尼克斯被宣布为恶人和叛徒，克瑞翁下令不得哀悼他，也不得安葬他。

这项禁令明言威胁——任何人为波利尼克斯举行神圣葬礼仪式的人都将被处死。因此，军事上的失败并未平息冲突。它使兄弟二人死后受到的不平等待遇成为新统治者以法律强制执行的命令，并使安葬死者——以及违抗克瑞翁的命令——成为随之而来的危机。

戏剧开篇的叙述建立了一条紧凑的因果链——埃特奥克勒斯拒绝交出王位；兄弟二人交战并双双身亡；波利尼克斯的外国盟军被击败；克瑞翁则借此对兄弟二人作出明确区分。因此，这场战斗既是直接引发的灾难，也是后续戏剧情节的政治背景。

战后的局面还使城邦秩序与葬礼义务相对立。克瑞翁的诏令把如何对待一名已死敌人变成了服从与否的考验，而明示的惩罚使这一选择关系到生死。主要情节开始之前，进攻已经结束，但其后果仍在持续发挥作用，表现为国王的命令与他所禁止的神圣仪式之间的冲突。