夏绿蒂的画像

夏绿蒂的画像是一幅未完成的肖像，成为衡量维特艺术挫败感与情感依恋的标尺。他三次尝试描绘夏洛特，都未能成功，只画成一幅侧面像素描；后来夏洛特嫁给阿尔贝特时，他放弃了取下画像的打算。画像留在墙上，体现了他决意守住自己想象中在她心中的位置。

尝试与艺术上的失败

维特说，他三次动笔画夏绿蒂的画像，每次都弄得一塌糊涂。这些反复的失败令他苦恼，因为从前他画肖像一向十分成功。尽管他近来对自然的体验格外鲜明、敏锐，他却说自己无法将这种感知转化为清晰的笔下表现——各种形体似乎在眼前游移浮动，使他无法勾勒出稳固的轮廓。他考虑改用黏土或蜡塑像，但夏绿蒂的画像仍超出了他完成它的能力。

他唯一能够留下的成果，是一幅夏洛特的侧面像素描。它不是一幅完成的肖像，而是一幅缩减而不完整的形象；维特说，自己只能以此聊以自慰。这种妥协赋予画像双重意义——它记录了他持续描绘夏洛特的努力，也保留了他无法逾越的限度。

夏洛特婚后的画像

2月20日，在夏洛特与阿尔贝特结为夫妻之后，维特回想起一个与他们婚礼之日有关的打算——他原以为会收到婚期已定的消息，并打算郑重地将墙上的夏洛特侧面像取下，与自己保有的其他文件一同埋葬。这个打算本会将画像连同私人文件一起收起，让他直面这桩婚姻已成定局的事实。

然而，他并没有按预想取下画像。画像仍留在原处，维特决定让它继续留在那里。他说自己在夏洛特心中仍占有一席之地，尽管只是第二位，并坚称打算保留这一位置。因此，画像继续留存，也伴随着他拒绝放弃这份情感主张；与此同时，他也明白夏洛特已经嫁给阿尔贝特。

叙事意义

这幅画像将再现能力的局限与维特处境的局限联系起来。他从前擅长描绘肖像，却无法成功画出夏洛特；他所能完成的只有侧面像。后来，画像留存下来，并非因为它是完成的艺术成就，而是因为他选择不把它取下。画像继续挂在墙上，使婚姻改变了夏洛特处境这一事实，与维特努力保住自己在她爱意中的位置形成鲜明对照。