水蛭事件

水蛭事件是男孩们寻找雷·布劳尔尸体途中最为本能和心理上留下创伤的事件，一场突如其来的身体恐怖打破了他们自跨越栈桥以来一直维持的脆弱友情和虚张声势。发生在他们徒步的第二天，它将一个无辜的放松和嬉戏时刻转变为集体创伤，给戈登·拉尚斯留下了终生的恐惧症，并标志着这次冒险从一次玩笑滑向严峻考验的不可逆转点。

##发现海狸池塘与游泳

第二天上午九点半左右，泰迪·杜尚和克里斯·钱伯斯看到了前方的水，并向其他人呼喊。那是一个清澈闪亮的水潭，由一座海狸坝形成，坝体封住了铁路路基下一条大口径涵洞的右端。海狸们用树叶、细枝和干泥将树枝和木棍粘合在一起，它们的房子——被描述为看起来像木制冰屋——从水中隆起。一条小溪缓缓流入水潭的远端，岸边的树木被啃得干干净净，露出骨白色的痕迹，高度近三英尺。克里斯指出，铁路部门最终会清理掉这座坝，因为水潭可能会侵蚀铁路线，但此刻，在令人窒息的炎热中，这水是一个无法抗拒的诱惑。克里斯第一个跳了进去，一脚踢掉运动鞋，同时脱掉衣服。他浮出水面甩着头，大喊着“真他妈爽”。弗恩·泰西奥跟着跳了进去，然后是戈登。水清澈凉爽，有一小段时间他们嬉闹着，游泳、互相按头潜水，享受着除了水之外什么都不穿的丝滑感觉。他们不知道池塘里满是吸血虫。

##发现水蛭与恐慌

当弗恩游到较浅的区域，潜入水中，用手倒立时，田园诗般的时光结束了。当他的腿以一种颤抖但胜利的V字形露出水面时，戈登看到它们覆盖着灰黑色的肿块——和他之前注意到克里斯肩膀上但以为是泥巴的那种肿块一样。那是水蛭，很大的水蛭。克里斯张大了嘴，戈登感觉全身的血液都变得像干冰一样冰冷。泰迪尖叫起来，脸色苍白。三个人都以最快的速度挣扎着游向岸边。叙述解释说，淡水蛞蝓的奇异唾液中含有局部麻醉剂和抗凝血剂，这意味着宿主在被附着时毫无感觉；如果未被发现，它们会一直吸食直到肿胀的身体脱落或爆裂。泰迪看着自己，陷入了歇斯底里的发作，一边尖叫着，一边把身上的水蛭摘下来扔得尽可能远。弗恩还在水里，困惑不解，直到泰迪尖叫出“水蛭！”这个词，然后弗恩跌跌撞撞地爬出来，哭喊着“哦上帝哦上帝哦上帝！”。戈登努力不让自己失控，从胳膊上摘下半打水蛭，又从胸口摘下几个。然后他让克里斯转过身，又摘下了五六个，描述它们像怪异的黑色纽扣一样顺着他的后背排列。他又从自己腿上拂掉更多，并让克里斯处理他的后背。

##老祖宗水蛭与崩溃点

戈登开始稍微放松一点时，低头看到了自己身上——那条最大的水蛭正附着在他的睾丸上，身体肿胀到正常大小的四倍，灰黑色的皮肤变成了淤青的紫红色。就在那时，他开始失去控制——不是外在的，至少不是大动作，而是内在的，关键的地方。他用手背拂过它光滑黏腻的身体，但它紧紧附着。他又试了一次，却无法真正去触碰它。他转向克里斯，说不出话，只是指了指。克里斯本就灰白的脸颊变得更白了。戈登用麻木的嘴唇说他弄不下来，让克里斯帮忙，但克里斯后退着，摇着头，嘴扭曲着，说他很抱歉但他做不到。他转过身，一只手按着腹部弯下腰，在一丛杜松树旁呕吐起来。戈登独自一人，告诉自己必须坚持住，把它弄下来。他伸手下去，把它摘了下来，它在他手指间爆裂了。他自己的血温暖地涌过他的手掌和手腕内侧。他开始哭泣。他一边哭着，一边走回衣服旁穿上，无法止住眼泪。然后颤抖开始了，让情况更糟。弗恩跑到他面前，仍然光着身子，像个疯狂的舞者一样在他面前旋转，问他们是不是都弄掉了。戈登点头表示是的，然后继续哭泣，感觉哭泣将成为他的新职业。渐渐地，眼泪慢了下来，然后停止了。克里斯走到他身边，用一把榆树叶擦着嘴，眼睛睁得大大的，沉默而充满歉意。

##后果与挥之不去的恐惧

当他们全都穿好衣服后，站了一会儿互相看着，然后爬上了铁路路基。戈登回头看了一眼那只爆裂的水蛭，它躺在被他们跳舞、尖叫、呻吟着弄掉水蛭而踩平的灌木丛上。它看起来瘪了，但仍然不祥。这次事件留下了永久的伤疤——戈登的睾丸上至今仍有一个小小的新月形疤痕，来自那只水蛭，他后来对妻子撒了谎。水蛭的恐怖还在不久后引发了一次昏厥，一阵白光掠过他的视线，他倒在了枕木上。其他人很担心，考虑把他送回去，但他恢复了。十四年后，当他第一次去纽约，从斯塔滕岛渡轮上低头看到水面上漂浮着大量用过的避孕套时，那只爆裂的水蛭的记忆又回来了。有那么一瞬间，他仿佛真的回到了过去，停在那段路基的半坡上，回头看着那只死去的、瘪了的、但仍然不祥的水蛭。这件事成为了一个试金石，说明了最重要和最恐怖的事情最难说出口，以及语言如何削弱它们。