开枪

当克里斯·钱伯斯在GS&WM铁路旁泥泞的洼地扣动他父亲的点四五手枪扳机时，寻找雷·布劳尔尸体的行动不再是一场男孩的冒险，而变成了一场事关重大的对峙。枪声，一声震耳欲聋的巨响，回荡在雨淋湿的树林中，让艾斯·梅里尔和他的同伙们停下了脚步，冻结了那些正上前抢夺尸体的年长男孩们。这是四个朋友中任何人第一次发射真枪，那声音承载了他们为到达此地所经历的一切——栈桥上的恐惧、垃圾场的羞辱、水蛭、漫长的步行，以及发现死男孩的手从黑莓丛中伸出的那一刻。克里斯脸色苍白，颤抖着，将枪平举，暴风雨继续拍打着大地，在那一刻，他成了唯一阻挡在朋友与艾斯承诺会打断骨头的殴打之间的人。

##枪及其历史

这把点四五手枪是在当天早些时候从克里斯父亲的五斗柜里偷来的，这是一个绝望的行为，源于一个暴力成为家常便饭的家庭。克里斯的父亲，一个大部分时间泡在苏基酒馆的酒鬼，正处于“暴躁期”，并且把枪上了膛——这是克里斯利用的一个罕见疏忽，他“顺走”了枪和九发子弹。当天早上早些时候，在蓝点餐厅后面，克里斯曾向戈登·拉尚斯展示过这把枪，戈登不小心朝垃圾桶开了一枪，那是一个现在显得遥远而幼稚的疯狂喜剧时刻。这把枪象征着克里斯试图逃离的世界——他父亲的暴怒、他哥哥眼球·钱伯斯的犯罪记录、以及镇上对每个钱伯斯家男孩都会变坏的预期。通过把枪带进树林，克里斯已经越过了界限，他武装自己不是为了冒险，而是为了那种跟随他家庭的麻烦。

##对峙

当艾斯·梅里尔一伙从树林中出现——眼球·钱伯斯、查理·霍根、比利·泰西奥、杰克·马吉特、弗兹·布拉科维奇和文斯·德雅尔丹——力量对比残酷地清晰。有七个年长的男孩，有些人带着弹簧刀，对抗四个十二岁的孩子，他们走了二十英里，筋疲力尽，饥饿难耐，满身水蛭咬痕。艾斯，卡斯尔罗克最狠的角色，露出他温和的微笑，给年轻男孩们一次离开的机会。当戈登·拉尚斯告诉艾斯“舔我的胖家伙”时，谈判结束了。艾斯承诺要打断戈登的两条胳膊，年长的男孩们开始在雨中前进。泰迪·杜尚和弗恩·泰西奥蹲下摆出战斗姿势，但克里斯却卸下背包，掏出了点四五手枪。第一枪，射在眼球前方十英尺的水中，溅起水花，让前进戛然而止。第二枪从未需要；威胁已经足够。

##边缘政策

接下来是一场赤裸裸的胆量考验。艾斯·梅里尔，从未被任何人唬住过，继续向克里斯走去，嘲弄他，称他为“矮小的半品脱尿裤小矮子”，并承诺要让他吃掉这把枪。克里斯，脸色惨白，所有生命力都向上吸进他的眼睛里，没有动摇。他用一种真正遗憾的语气说话，问艾斯想让他把子弹打在哪里——胳膊还是腿——因为他自己无法选择。那种语气，比枪本身更让艾斯停下。年长男孩的脸垮了下来，一瞬间，恐惧透过他习以为常的残忍显露出来。他重新计算了胜算，退缩了，但胜利是脆弱的。当艾斯撤退时，他承诺报复，克里斯知道这一刻的代价将在以后以殴打和骨折的形式偿还。

##后果与代价

枪声并没有结束故事；它只是推迟了暴力。当月晚些时候，艾斯和弗兹·布拉科维奇在戈登·拉尚斯放学回家的路上伏击了他，打断了他的鼻子和两根手指。克里斯·钱伯斯遭受了更糟的待遇——他的哥哥眼球打断了他的胳膊两处，让他的脸“看起来像加拿大的日出”。那把在树林里救了他们的点四五手枪，无法保护他们免受随后的报复。克里斯再也没有开过那把枪；他从洼地收集了弹壳，塞进口袋，抹去了他们所作所为的证据。武器回到了他父亲的五斗柜里，那个下午的秘密随着雷·布劳尔的尸体一起被埋葬。但克里斯扣动扳机的那一刻，他已经选择了一条不同的道路——一条多年后将他引向大学和法学院，并最终导致他死亡的道路，这死亡并非来自艾斯·梅里尔的报复，而是来自波特兰一家鸡肉喜悦餐厅里一个陌生人的刀。雨中的枪声是克里斯·钱伯斯第一次拒绝成为卡斯尔罗克期望他成为的人，而这让他付出了他拥有的一切。