西蒙与杰奎琳合谋杀害林内特

林内特·多伊尔谋杀案是卡纳克号蒸汽船上的核心罪案，也是西蒙·多伊尔与杰奎琳·德·贝尔福共谋的隐秘结果。最初看起来，这是一场为嫁祸杰奎琳而策划的突发杀人案；然而，正如赫尔克里·波洛最终查明的那样，凶案经过了周密策划，并且把握了精确时机。整个计划依赖于让两名共谋者看似各有互不相容的不在场证明；而计划的败露，则取决于那把手枪——它的失踪起初似乎印证了最初的理论。

起因与动机

波洛和雷斯上校起初认为，有人在偷听到杰奎琳与西蒙的争吵后伺机作案。按照这种推断，凶手拿走杰奎琳的手枪，用它杀死林内特，并在现场留下字母J，以引导人们怀疑杰奎琳。然而，之后那把手枪被移走并扔进了河里。波洛无法解释这一矛盾——如果凶手想嫁祸杰奎琳，把手枪留在现场显然才是顺理成章的做法。手枪被移走，说明最初那种认为凶案并非预谋的解释是错误的。

修正后的解释改变了人们对这对情侣公开表现的理解。西蒙和杰奎琳并未结束恋人关系；他们制定了一个计划，由西蒙杀死富有的妻子，继承她的钱财，最终再与杰奎琳结婚。杰奎琳追随这对新婚夫妇，以及她表面上对西蒙的敌意，都是表演的一部分，西蒙装出的愤怒也是如此。他公开表现出的对林内特的爱意同样显得过了头。后来，波洛重新思考西蒙关于占有欲强的女人所说的尖刻话语，明白那些话针对的是他的妻子，而非杰奎琳。因此，表面上的嫉妒三角关系掩盖了一个以金钱和谋杀为核心的同谋关系。

策划与假枪击

这起罪案早在那个据称发生危机的夜晚之前便已安排妥当。波洛意识到，有人在他的酒里下了药，使他陷入沉睡而无法干预。此前，他认为杀人是临时起意，因此排除了这种可能——若有人给他下药，就意味着计划在晚餐前已经制定，这与他的第一个理论不符。重新从头梳理案情后，下药便成了预谋的证据，而不再只是解释他为何睡得异常沉的一种偶然因素。

这个计谋还依赖道具和目击者的安排。西蒙带着一瓶红墨水和一条空白手帕；在波洛看来，这两样东西都不是偶然带在身上的。杰奎琳的脚把手枪踢到了沙发下面，使它在预定时刻到来之前一直藏在视线之外。科妮莉亚·罗布森在场，目睹杰奎琳向西蒙开枪；范索普先生听到枪声，并发现西蒙看起来受了伤。随后，西蒙坚持要把杰奎琳带走，而不是让她独自留在原地。科妮莉亚·罗布森和范索普先生陪她到了甲板左舷一侧，接下来的五分钟里，他们一直在那里；西蒙因此获得了所需的时间。

波洛重构了这段时间，认为它是谋杀行动的核心环节。西蒙取回藏起来的手枪，穿过右舷甲板，进入林内特的舱房，在她熟睡时将她杀害。他把装着红墨水的指甲油瓶留在她的洗脸台上，以免东西留在自己身上被发现，随后返回，并让假枪击看起来像真的一样。他利用窗边的椅子处理手枪——先用染有红色污迹的手帕和范·舒伊勒小姐的天鹅绒披肩包住手枪，再朝自己的腿开了一枪，然后把包好的武器扔进尼罗河。真实的伤情让假现场显得可信，而手枪的失踪则避免了最具定罪力的物件留在凶案现场。

两份不在场证明，一个共谋计划

表面上的不在场证明经过安排，彼此相互印证。杰奎琳开的枪解释了西蒙的伤情；西蒙坚持让人陪杰奎琳离开现场，也有助于确保一名护士整夜留在她身边。旁观者看来，证人和伤情都支持这样的表象——杰奎琳开枪打了西蒙，因此不可能杀害林内特；而西蒙看起来行动不便，也不可能走到妻子的舱房。在波洛看来，这些并非彼此独立、指向无罪的事实，而是同一计划中相互配合的环节。

杰奎琳提供了策划所需的情报，西蒙则迅速采取了实际行动。精心布置的假象让罪案看起来像是一场争吵突然演变成致命事件，但整个计划的时机依赖事先安排——波洛被下药的酒、藏起来的手枪、红墨水、手帕、披肩，以及对目击者的选择。杰奎琳故意制造声响，并表现出夸张的懊悔，让枪声被人听见，同时使自己看起来像是一个在一时冲动下行事、情绪失控的女人。西蒙精心表演的无助则补全了这一假象。他们各自承担的角色构成了一个整体机制——每个人的不在场证明，都靠另一名共谋者表面上的行动才得以成立。

重新开启调查的线索

证据起初并未自行呈现为一套完整的解释。波洛和雷斯必须分辨证人实际观察到的情况，以及他们以为这些观察意味着什么。科妮莉亚·罗布森看见杰奎琳开枪，也看见西蒙腿上有一条沾着红色污迹的手帕；范索普听见枪声，并发现西蒙当时也是这副情形。贝斯纳医生和鲍尔斯小姐提供的医学证词，适用于五分钟间隔之后的时段，而不是此前的每一刻。在那段空档里，证人的叙述取决于眼前所见，也取决于他们相信西蒙一直待在他看起来所在的位置。波洛在不否定证人观察结果的同时，质疑了这一假设。

因此，手枪被移走成了调查的关键转折点。波洛起初把它视为凶手想要嫁祸杰奎琳的证据，之后才意识到，共谋者必须把它移走，因为西蒙不仅用它杀害林内特，也用它制造假枪击。他承认自己最初的构想有误，并以那些与原理论不符的事实为基础，重新拼出了事件经过。他的结论是一种有说服力的逻辑重构，不过杰奎琳后来质疑，若没有更有力的证据，这番解释是否足以说服陪审团。波洛向两人说明这一解释后，西蒙失去了镇定并承认罪行。真相揭露的并非一个趁争吵伺机作案的独行凶手，而是一场有计划的谋杀；表面的混乱本身就是掩盖罪行的手段。

计划的失败及其后续

这项阴谋并未顾及所有目击者。路易丝·布尔热当时醒着，看见西蒙进出林内特的舱房。第二天，她索要封口费。杰奎琳后来描述，西蒙告诉她该怎么做；她拿走他们能弄到的钱，并在女仆清点时杀死了路易丝。因此，林内特遭谋杀后又产生了新的隐患——原先安排能够奏效，取决于必须让一个看见西蒙行踪的人闭嘴。

杰奎琳还承认，奥特伯恩夫人沿着甲板走来寻找波洛和雷斯时，她对奥特伯恩夫人下了手；此前，奥特伯恩夫人曾在路易丝死后看见杰奎琳。她的叙述将最初的共谋与之后为自保而发生的进一步暴力联系起来。因此，谋杀的后果并未止于林内特之死——掩盖罪行又引发新的威胁，这对情侣企图维护共同安全的行动，也使更多罪行进入调查范围。原计划的时机安排极为精密，但它对封口的依赖，使每一名幸存的目击者都成为新的危险。