将来／也许清单

将来／也许清单是一个有条理的“停车场”，供人存放日后可能想要推进、但现在无法或不想采取行动的项目和可能性。它的意义在于保留一个选项，同时不让它伪装成当前承诺——记录下这个想法，间隔一段时间后重新查看，并在情况发生变化时重新考虑。

在系统中的目的与位置

这份清单属于对可行动材料与不可行动材料作出区分的更大体系。有些事项不需要立即行动，但仍应保留下来；若没有明确的存放位置，它们就可能与正在进行的工作混杂在一堆堆物品、资料堆和清单中，让人难以分辨哪些事情需要处理。这份清单收纳目前无法推进、但又不应彻底遗忘的可能性。

这种安排也回应了心智能力有限的问题。在书中的比喻里，短期记忆如同计算机的随机存取存储器——容纳未完成和未决定事项的空间有限；而有意识的注意力，与其说是储存工具，不如说是聚焦工具。当一个尚未解决的可能性没有被记入可信赖的系统，却反复浮现在脑海中时，它会占用注意力、引发担忧，却不会带来进展。把它记录下来，留待日后回顾，就能将记忆的负担从头脑转移到外部结构中。

清单收纳的内容

这些例子表明，清单既可收纳抱负，也可收纳日常兴趣。一份部分清单包括购买一艘钓鲈鱼船、为员工制作宣传视频、设立非营利基金会，以及在家设置远程服务器访问。这些并非已经开始进行的任务，而是留待日后考虑的可能性。

清单也可以按照个人希望持续留意的选项种类，划分为不同子类别。建议的例子包括值得考虑购买的光盘、可以租借的视频、与孩子一起做的事情，以及可以参加的研讨会。这样的分类让性质不同的可能性能够归入同一个存放系统，同时又不至于变成一份不加区分的清单。

决定性特征并非某件事项不重要，而是现在采取行动并不合适。当地交响乐团宣传册的例子具体说明了这一区别——一场感兴趣的演出要到四个月后才举行，而读者的旅行日程尚不确定，因此现在作决定为时过早。可以先保留这个可能性；如果读者届时会在城里，就能重新评估。

回顾与重新考虑

将来／也许清单只有在定期回顾时才能发挥作用。本书建议在定期收集整理并检查整体承诺时查看清单内容，同时检查未闭合事项与项目、正在进行的项目计划、下一步行动、议程事项，以及等待事项。定期检查可以防止这些可能性变成被遗忘的档案，也让人有机会判断情况是否已经允许采取行动。

因此，这份清单让选项暂时搁置，而不是一次性地将其定论。清单中的内容可以继续保持未承诺状态，同时仍可查找和回顾。这种平衡很重要——一个可能性不必仅仅因为尚未被否决，就占据当前注意力；但也不必仅仅因为时机未到，就彻底消失。

与有日期的提醒之区别

本书介绍了两种孵化暂时无需立即行动事项的系统——将来／也许清单和日期提醒文件系统。后者的设计目的是在指定的未来某一天重新提醒某件事，实质上就像把它寄给自己，以便日后收到。日历也能发挥类似的、以日期为准的作用——例如在三月十五日提醒某人一个月后该缴税了，或在九月十二日提醒某人六周后，莫斯科大剧院芭蕾舞团将在市政礼堂演出《天鹅湖》。

相比之下，将来／也许清单被视为一份持续收集各种可能性、供人定期重新查看的清单，而非仅仅由一组分别指定提醒日期的事项组成。这些方法共同保留了两者之间的区别——一种是等待重新考虑的未来选项，另一种是与特定日期挂钩的事项。清单的实际价值取决于这一区别——它为未来保留开放性，同时让当前行动保持清晰。