Mabel在王军中的身份

梅布尔·佩洛波尼西在纳冯国王军中的服役，体现了她所主张的军事角色与王国允许她承担的有限职责之间的落差。尽管她坚持说自己想当一名士兵，而不是为了领取报酬，纳维·斯皮里达基起初仍将她安排在厨房工作，随后解雇她，之后又恢复她的职位，却不允许她训练或参战。当入侵使正式职责与主动承担的责任之间的区别变得迫切时，梅布尔武装自己，留下来保卫纳冯。

身份与服役权

梅布尔从第一次尝试参军起，就明确表达了自己的军事抱负。在征兵场上，指挥官以为她可能需要钱，并提出提供帮助，包括安排她面见国王。梅布尔拒绝接受这种对她来意的解释——她想当一名士兵。对方的答复斩钉截铁——她必须是男人。这段对话表明，她遭到排斥并非因为她缺乏参军意愿；在这个制度看来，性别才是她无法入伍的障碍。

这次拒绝也成为一场更广泛斗争的一部分，争论焦点是谁有权行使军事权力。纳维的顾问质疑他的指挥权，因为他年轻，而且在国外待了两年；纳维则坚持顾问必须向他汇报并服从他的命令。因此，即使纳维开始掌管纳冯的政务，他的权威依然受到质疑。与此同时，国王询问纳维是否仍想指挥军队，却没有任命他为将军，因为担心这位王位继承人会暴露在战场上。梅布尔遭到排斥，正发生在这条尚未理顺的指挥链之中——王国一边争论谁有资格领导，一边拒绝承认她是一名士兵。

厨房工作、解雇与复职

梅布尔最初在军中的位置，是受雇在厨房工作，而非服役参战。后来，纳维承认自己重新考虑了部分限制——她可以进城堡，可以请求与他会面，也可以保留厨房的工作。他是在她回来之后作出这一让步的，因为担心她会再次离开去加入外来者。这项让步意义重大，但并不等同于通常意义上的入伍，也不代表承认她是一名战斗士兵。

当纳维表示梅布尔对他负责，并且应当在家中、在他的管辖范围内做任何危险的事情时，这些限制便显露无遗。他重新雇用她，只是让她在厨房工作；她不会与士兵一起训练，也不会上战场。梅布尔回答说自己杀过人，揭示了她的经历早已越过纳维试图维持的界限。他的回应是斥责她，而不是将这段经历转化为军事身份。因此，她的服役始终处于分裂状态——她属于城堡的劳动力，而王子则保留决定她的行为是否算作服役的权力。

厨房之外的任务

后来，纳维给了梅布尔一个在厨房之外作出贡献的机会，派她与士兵一同前去营救坦塔姆公主及其随从；他们在路上遭到抢劫。指挥官曾建议，这类营救任务对她而言不会太危险，但这项任务同样是纳维作出的决定。与其让梅布尔和外来的佣兵同行，他更愿意让她留在自己身边；他也认为，给她一项任务能让她觉得自己有所用处，并降低她离开的可能性。因此，这次机会既有实际目的，也有私人考量——她获准采取行动，但王子这么做也有让她留在身边的动机。

梅布尔欣然接受这项任务，因为她想要服役，却立刻质疑其中的风险。她怀疑这次抢劫是否可能是巴尔塔萨手下设下的圈套，而不是普通的盗窃。纳维告诉她，如果真是如此，她就留在后面；她则坚称自己应付得了刚才发生的事。这段对话表明，她像士兵一样看待这项任务，会评估危险，而不是接受一个受保护的随行人员角色。后来，索蕾问起她为何作出这样的选择时，梅布尔表明自己属于纳冯国王军。她的话道出了她一直努力争取的归属感，尽管她的职责与行动权限仍然取决于他人的决定。

保卫纳冯与服役的意义

随着纳冯面临直接威胁，梅布尔服役所受的限制也愈发突出。过去，纳冯曾为其他王国出战，许多人不愿为了他们认为与自身无关的战争作战，因而当了逃兵。纳冯昔日的盟友如今都畏惧特扎拉，使纳冯缺少所需的士兵和可靠盟友。纳维认为，这个处境脆弱的王国必须拿出自己拥有的一切来争取盟友，尽管以给予特殊优待换取保护并不公平。因此，军事服役与两个问题紧密相连——谁将承担保卫纳冯的代价，以及王国能够调动哪些资源。

沙伊的佣兵团是另一种可能的兵力来源。其首领描述了包括营救和寻回物品在内的有偿工作，并提议以报酬为条件替纳冯作战；后来纳维询问流亡者需要什么时，沙伊回答说他们并非为了钱而行动。当他们护送村民前往城堡避难时，这份援助便化为实际行动。纳维的计划是先带村民前往安全之处，然后召集军队；但在防御部署完全就绪之前，梅布尔就面临一个选择。

夜里村民收到警告后，妇女和儿童被安排进入城堡围墙之内，男人则被要求留下来作战。梅布尔明白撤离计划，却无法接受自己离开、任由那些已经见证她与之并肩的人死去。她回到屋里，穿上裤子和盔甲，拿起剑，动身保卫自己的城市，尽管保卫城市并非分派给她的任务。她在此时最清楚地展现了自己服役的意义——厨房职位和有限的营救任务都未能赋予她所追求的权力，但没有正式许可也无法使她抛下那些她认为值得保护的人。她等待特扎拉入侵，将军事归属从王国授予的头衔，转变为自己选择承担的责任。