代顿警察局

代顿警察局是霍莉·吉布尼在追查一辆与绑架并谋杀儿童有关的白色Econoline厢式车时咨询的市级执法机构。该局提供的交通信息帮助她判断这辆车可能何时从代顿的一处停车场被移走；后来，警员还提供了霍华德姐妹遇害案以及希思·霍姆斯被捕的调查资料。因此，该局既是当地记录的来源，也是相隔数百英里的两地调查开展合作的联络点。

交通查询与厢式车

在代顿调查期间，霍莉致电该局，要求与交通部门通话。短暂等待后，林登警官接听了电话。霍莉说明自己的身份，并询问警员是否定期检查荣誉停车场，因为车辆可能会在那里停放很长时间。林登解释说，警方不会在这些停车场巡逻以执行六小时停车限制，但警员会留意看起来像是被遗弃的车辆。

林登指出，这辆厢式车与那些若在停车场停放一天以上便通常会引人注意的显眼豪车不同。他推测，起初，一辆挂纽约州牌照的厢式车未必惹人注目，因为确实有来自纽约的访客前往代顿；但如果它停留到第二天，就更可能引起注意。霍莉起初提出可以描述车辆，随后又说这辆车后来出现在一千英里以南的地方。林登询问她为何对此感兴趣时，她解释说，这辆车曾被用于绑架一名儿童，而那名儿童后来遭到谋杀。

这番交谈为霍莉的判断提供了实际依据——在特里·梅特兰于4月21日与家人一同抵达代顿之前，这辆厢式车很久以前就已离开。该局未能确定是谁开走了车辆，也没有查明它确切离开的时间。对霍莉的调查而言，该局的价值在于缩小可能的时间范围，并使之后没有出现与交通有关的线索这一点具有意义，但不能将其视为证据。

霍华德姐妹遇害案调查

霍莉查阅当地报纸档案时，发现厢式车调查还与代顿地区另一起案件有关。4月25日，失踪的安珀·霍华德和乔琳·霍华德被发现死于特罗特伍德家附近的一处峡谷。当天，特里与家人正在代顿，但家人在当地这一事实并未消除霍莉调查中最关键的矛盾。

报纸记载，4月26日和27日，案件没有进一步进展。4月28日，警方宣布正在询问一名重点关注对象；两天后，该人被确认是希思·霍姆斯，一名34岁的代顿居民，也是海斯曼记忆单元的护理员。霍莉继续追踪后续报道，并得知霍姆斯与特里不同，顺利度过了提审阶段，但在6月7日于蒙哥马利县监狱自杀身亡，未能因谋杀案接受审判。

这些进展使代顿案件成为弗林特市调查中一个重要的平行案件。特里和霍姆斯都与骇人的谋杀案有关，而且都未受审；然而，两案的情况并不相同——霍华德姐妹遇害后，霍姆斯被捕并死于羁押期间，而该局记录并未说明厢式车如何将两案联系起来，也没有解决围绕特里的相互矛盾的证据。

跨机构合作

尤内·萨布洛报告说，他已与代顿警察局的比尔·达尔文上尉和特罗特伍德警察局的乔治·海史密斯警佐交谈，该局的作用由此扩大。得知调查人员手头有一起相似案件，且案件可能与两处犯罪现场附近发现的一辆被盗厢式车有关后，两家机构同意提供帮助。尤内通过电信联络，将相关资料纳入弗林特市的调查，使霍莉从当地新闻报道中找到的信息成为各方共享的调查资源。

标有“霍姆斯”字样的档案中，包含一张希思·詹姆斯·霍姆斯身穿县监狱囚服的入狱照。尤内确认霍姆斯34岁，并称他因安珀·霍华德和乔琳·霍华德遇害案被捕。他还报告说，犯罪现场照片过于令人不安，不适合拿给调查组查看。这张照片让调查人员得以确认霍莉在档案检索中发现的那名男子的身份；不展示照片，则使情况通报聚焦于跨案调查所需的信息，而非骇人的细节。

尤内描述霍姆斯的背景时称，除此之外并无特别之处——除少年时期因偷车兜风被轻微逮捕过一次，以及收到过几张超速罚单外，他没有不良记录。他在金德雷德医院和海斯曼记忆单元的考评都非常出色，同事和病人则称他友善、体贴，也愿意做超出职责要求的事。这些评价使人难以轻易勾勒嫌疑人的形象，但既不能证明他有罪，也无法解释谋杀案。该局的贡献在于通过记录与合作，让弗林特市调查组了解代顿案件，而非为谜团给出最终答案。

叙事作用

代顿警察局将当地的车辆调查与更广泛的一系列罪案和调查联系起来。该局的交通警员作出有限且附带条件的推断，说明一辆挂纽约州牌照的厢式车可能多久不会引人注意；之后的跨机构情况通报则提供了霍姆斯的身份、被捕情况和工作经历。每项贡献之所以有用，恰恰是因为其作用有限——交通记录缩小了时间范围，而人员和案件信息补充了背景，却没有解决核心的悖论。

该局提供的信息也建立起特里·梅特兰与希思·霍姆斯之间重要的平行关系。两人都与儿童谋杀案有关，并且都在受审前死亡，但两案以不同方式走向这一结果。通过将霍华德姐妹遇害案与厢式车的行踪及特里前往代顿一事并列，该局的记录帮助霍莉和同事发现可能存在的联系，同时保留了调查线索与确凿证据之间的区别。