州警察局

州警察局是执法机构，参与了弗兰克·彼得森谋杀案的调查，也参与了之后查明针对特里·梅特兰的证据为何与证明他当时身处别处的证据严重矛盾的工作。该机构的参与将地方警务与全州范围的调查及取证资源联系起来。其调查人员协助案件跨越辖区推进，但他们的介入也处于一场调查之中；调查的紧迫性和早期形成的确定判断促成了过早逮捕。

在初期调查中的作用

逮捕发生时，弗林特市警察局只有三名全职侦探，杰克·霍斯金斯正在休假。贝齐·里金斯原本应休产假，但当时正在协助州警察局处理当晚工作的另一个方面。警力有限是逮捕行动所面临的实际情况之一，而州警察局的参与则反映了案件调查范围更广。

拉尔夫·安德森此前已与弗林特县地方检察官比尔·萨缪尔斯讨论过逮捕时机。拉尔夫认为警方抓对了人，但希望在采取行动前继续调查，尤其因为特里肯定会提出不在场证明。萨缪尔斯则认为，可能再次发生袭击，尤其是针对儿童的袭击，因而不能接受拖延。因此，拉尔夫认为案件推进得太快，这一担忧在逮捕之前就已存在，尽管他最终同意采取行动。

全州协作与不在场证明

州警察局侦探尤内尔·萨布洛是该机构负责此案的主要调查人员。拉尔夫、萨缪尔斯和萨布洛曾同意，在逮捕之前不调查特里的行踪，因为他们担心询问可能会惊动他们认为危险的人。他们也相信现有证据足以采取行动。当特里曾在卡普城参加会议的说法浮出水面时，这一决定便成了影响重大的疏漏——调查人员此前没有核查那些可能验证不在场证明的行踪，却已公开认定此案成立。

新信息让拉尔夫措手不及。但这一矛盾并未终止调查，反而使调查转向新的方向。他计划询问酒店和消防站餐厅的人；特里及同行者曾在那里用餐。他也打算查验是否存在取证证据，并希望取得会议期间的监控录像。由于萨布洛当天晚些时候才会回来，拉尔夫打算亲自前往酒店，尽管他知道霍伊·戈尔德的调查人员已经抢先一步。

取证工作与相互矛盾的证据

州警察局取证实验室保存着从谷仓采集的样本，包括在椅子和地毯上发现的物质。拉尔夫询问霍莉·吉布尼，检测可能会揭示什么；她考虑到这些物质可能大部分是高酸碱值的水，也可能含有类似黏液液体的痕迹。拉尔夫的提问表明，实验室在调查中的作用是提供调查人员尚未取得的分析，而不是提供这里所述证据中已经确定的结论。

案件还涉及一些似乎能证实特里有罪的物证。拉尔夫列举了据称属于特里的指纹，称这些指纹分别出现在绑架弗兰克所用的厢式车、车内发现的男孩自行车、厢式车的工具箱、厢式车被遗弃后使用的斯巴鲁，以及与袭击有关的树枝上。他还表示，树枝上的指纹沾有受害者的血迹。然而，这些表面上明确的指纹识别并不能了结案件——教师证明相关时段特里身处别处，一段会议录像也记录了他在卡普城的行踪。于是，拉尔夫逐渐搜集到的证据带来的不是确定性，而是取证痕迹与有独立证据支持的不在场证明之间的直接冲突。

重新评估与更广泛的案件联系

调查范围扩大后，萨布洛展示了指纹比对结果，将被盗厢式车与默林·卡西迪联系起来——其中一枚指纹来自厢式车，另一枚则来自卡西迪在埃尔帕索被捕后录入的指纹。随后，萨布洛转而比对弗兰克·彼得森的指纹，一枚取自法医检验人员，另一枚取自厢式车。这一系列比对将被盗车辆纳入更大的调查脉络，也表明比对不同地点采集的证据具有实际价值。

之后，萨布洛谈及霍莉此前与比尔·霍奇斯共事的经历，并指出她曾阻止布雷迪·哈茨菲尔德发动一起可能导致数千人丧生的袭击。霍莉回答说，三个人获得了嘉奖，实际奖励不过是一把金钥匙和一张十年期公交通行证。这段对话表明萨布洛了解她的调查经历；不过，霍莉仍倾向于暂缓提交报告和结论，直到其他参与者先说出他们掌握的情况。

机构层面的后果

在对梅特兰案进行公开审查时，萨缪尔斯承认，特里遭逮捕或提审当天，调查人员并未掌握所有相关事实。他还解释说，脱氧核糖核酸证据看似与特里相符，同时提醒说，样本混杂时，脱氧核糖核酸比对可能并不可靠。菲吉斯公园采集的样本同时含有作案者和受害者的脱氧核糖核酸。这番解释改变了取证证据的意义——它不再是看似决定性的确认，而成了其解读有赖于样本状况和背景的证据。

因此，州警察局的参与涵盖两种不同的调查姿态——一方面是在担心罪案再次发生的压力下参与紧急行动，另一方面是持续调查并协助检验证据、联系相关事件。该机构并未被描绘成意见完全一致的整体，也不是错误案件的唯一始作俑者。相反，其调查人员和实验室资源构成了跨辖区协作的一部分；调查结果之所以重要，恰恰是因为它们动摇了最初指控特里时那种笃定。