罗马天主教会

当婴儿科查玛对穆利根神父的单恋从慈善施予转向宗教虔诚时，罗马天主教会作为她选择的机构进入叙事。她皈依天主教并加入修道院，主要并非为了追求宗教圣召，而是因为她想象修道生活或许能让自己接近穆利根神父；她父亲最终将她带离修道院，但她此后一生仍是天主教徒。

皈依与进入修道院

与穆利根神父共度一年的星期四之后，婴儿科查玛发现慈善施予没有给她带来任何切实结果，于是将希望寄托于信仰。她违抗父亲，皈依罗马天主教，并在梵蒂冈特别特许下发愿，进入马德拉斯的一所修道院，成为见习修女。她的决定是一次坚定的尝试，试图在社会认可的宗教环境中接近那位神父。

她想象的生活亲密却有所局限——她设想自己和穆利根神父在昏暗的房间里谈论神学，只希望能近到看见并闻到他的气息。因此，教会为她提供了一条通向虔敬对象的途径，但她的希望所围绕的，是接近一位神父，而非独立的宗教追求。

修道院生活与幻灭

这个计划很快落空。年长的修女们凭借比她更高深的圣经问题，把神父和主教都围在身边；婴儿科查玛意识到，自己可能要等上多年才能接近穆利根神父。修道院于是成了一个令人沮丧的等候之所，而不是她想象中的亲密所在。她渐渐烦躁不安、郁郁寡欢，头巾不断摩擦，使她头皮上长出难以治愈的疹子。

她认为自己的英语远胜于其他妇女，这种感觉加深了她的孤立。种种细节将修道院生活与身体不适及社会疏离联系起来——宗教服饰刺激她的皮肤，而她自认为与众不同的语言能力则使她更加孤独。教会接纳了她，但获准进入并未给她带来所寻求的陪伴或亲密感。

离开修道院与长久影响

不到一年，婴儿科查玛便开始以“科希努尔”为名给父亲写令人费解的信，描述一个父亲并不认识的人所谓的思乡之情与疾病。她的母亲认出这个名字是她私自认领的称号，源自祖父的遗嘱——遗嘱称七个孙辈中有一个是他的“科希努尔”，却没有说明究竟是哪一个。由于院长在信件寄出前先读过信，这个虚构的身份成了她在修道院监管之下传达痛苦的方式。

艾佩牧师前往马德拉斯，将女儿带离修道院。婴儿科查玛很高兴离开，却拒绝再次改宗，此后一生都保持罗马天主教信仰。这段经历赋予教会在她生命中一个界限分明的角色——它既是她热切却未能成功接近穆利根神父的场所，也是她在所进入的机构再无法支撑这一希望后仍保留的信仰。