奇特者族群的隐匿生活

奇特者的隐匿生活，是他们对一个屡次排斥并危及拥有异能者的世界所作出的集体回应。佩里格林小姐描述说，隐匿并非单纯偏好与世隔绝，而是一种生存方式——尤其是为了那些可能在此前从未接触过特殊者现象的家庭中显现特殊特征的孩子。为他们建立的受保护聚居地和时间循环提供了庇护，同时也使他们长期与普通生活隔离。

迫害与隐匿

奇特者曾经公开与普通人来往；在一些社会中，他们被视为萨满，或在人们遭遇困境时受到咨询。佩里格林小姐说，少数文化仍与他们保持和谐关系，包括新赫布里底群岛的安布里姆岛；现代生活方式和主要宗教在那里尚未扎根。然而，在更广阔世界的许多地方，人们的态度转为敌视——穆斯林驱逐奇特者，基督徒把他们当作女巫焚烧，而威尔士和爱尔兰的人们开始视他们为邪恶的仙灵或能够变形的幽灵。因此，留下来的人都隐匿生活。

特殊特征遗传方式难以预测，使隐匿更加迫切。异能可能隔一代才出现，也可能隔十代才出现；奇特者的孩子通常并非出生于奇特者父母，反过来，奇特者父母也不一定会有奇特者孩子。不了解特殊者现象的家庭，可能因孩子与众不同而心生恐惧并虐待孩子。几个世纪以前，父母有时会以为自己的亲生孩子被带走，并被换生灵顶替；这种错误观念可能成为遗弃孩子、甚至杀害孩子的借口。

年轻奇特者的聚居地

为了应对孩子面临的危险，像佩里格林小姐这样的人建立了聚居地，让年轻奇特者能够远离普通人生活。这些聚居地在地理和时间上都与世隔绝。佩里格林小姐为自己协助维持的庇护所感到自豪——它与外界隔离，是为了应对特定的社会威胁，保护那些原本可能遭到亲人排斥的孩子，而这些亲人本应负责照料他们。

这种保护围绕奇特能力而组织；佩里格林小姐说，这些能力的组合方式和范围各不相同。有些能力相对常见，例如读心；另一些则十分罕见，包括她自己的操纵时间能力。因此，这个群体的隐匿生活并非由某一种共同异能所定义，而是源于为各种各样的差异提供容身之处的需要。

燕鹃族与时间循环庇护所

佩里格林小姐解释说，只有鸟类能够操纵时间，所以所有操纵时间者都能变成鸟。大多数拥有这种能力的人只是偶尔、无意间穿越时间。燕鹃族能够有意识地为自己和他人操纵时间场，并创造时间循环，让奇特者得以无限期居住。佩里格林小姐指出，她自己的庇护所便是这样的循环之一——1940年9月3日。

时间循环提供庇护，但并不能让人毫无保留地逃离时间。佩里格林小姐说，奇特者依然会死，循环只是延缓不可避免的结局。长期居住者只能短暂进入不断向前的现实，以免日渐衰弱并死去；他们的安全有赖于与现实彻底断绝联系。因此，隐匿生活包含双重处境——它保护奇特者免受外部世界的敌意，同时也将居住者束缚在与时间隔绝的庇护所中。