罗格斯大学

罗格斯大学在凯·威利斯的叙述中具有重要意义，但它并不是一个得到完整描写的校园机构，而是围绕她的家庭以及她从全职母职状态转型之后的教育网络的一部分。罗格斯大学的库克学院与杰里·威利斯即将毕业一事相关；与此同时，这所大学也出现在凯努力帮助子女渡过严重疾病及最终丧亲时期的背景中。

教育环境与家庭联系

罗格斯大学最具体地通过其库克学院出现，杰里·威利斯当时正在那里完成大学最后一年学业。在布布·威利斯去世前两晚，杰里参加完最后一次毕业年级考试后回到家中；他原定于下一周从库克学院毕业。这个时间安排对全家意义重大，因为大家都知道，布布·威利斯不会在杰里参加考试期间去世。因此，杰里的学业里程碑与即将到来的临终病榻场景并置在一起，将学业完成与家庭危机联系起来，也展现出这个家庭如何在面对最可怕的丧失时，仍努力保护年轻一代眼下必须履行的责任。

教育与家庭价值观

提及罗格斯大学，也进一步凸显了凯·威利斯成长过程中所接受的教育价值观。凯在新泽西州帕赛克长大，来自一个高度尊重教育的家庭。她的父亲既是医生也是律师，她的兄弟姐妹后来都成为专业人士；而她的母亲虽然从未完成高中学业，却被描绘成一位智慧且具有深厚知识分子素养的人。凯从小被教育相信，女性身份不会限制她的智力能力。在这样的背景下，杰里的大学教育并非孤立的成就，而是这种家庭文化的一部分；在这种文化中，学习被视为能力与可能性的来源。

机构支持与后来转型

书中对凯本人重返教育体系的较完整叙述，涉及的是费尔利·狄金森大学，而不是罗格斯大学。丹尼·威利斯大约九岁时，凯接受了一门夏季晚间课程；此前，大学工作人员敦促她利用与一项资助以及Mors Matter的赞助相关的免费学费。她在大学二年级时离开学校，起初几乎没有重返校园的意愿，但该机构认为，继续学习会使她成为项目中母亲们以及工作人员更有力量的榜样。经过坚持，她获准参加一门名为“转型中的女性”的研究生阶段课程，取得三个研究生学分，并免除了九百美元的费用。因此，罗格斯大学构成了威利斯一家更广阔教育视野的一部分，而凯本人的教育机构重新进入经历，则是通过新泽西州的另一所大学来叙述的。

叙事意义

罗格斯大学短暂的出现，由于处在一条人生历程序列之中而获得了更强的意义。杰里即将毕业，标志着家庭成员之一走向成年以及职业发展的可能；凯后来获得教育机会，则标志着她从二十多年全职母职状态走向积极参与公共事务的角色。因此，对这所大学的提及有助于形成一种对照——教育既是家庭长期确立的期待，也是凯后来艰苦争取而来的自我更新形式。在临终病榻场景中，学业日程与家庭日程交汇在一起——最后一次考试、计划中的毕业以及一位父亲生命的最后几天，共同处于同一个情感框架之中。因此，罗格斯大学与其说是一个展开长期情节的场所，不如说是跨越几代人的延续、成就与转型的象征。