老虎

身份与登场

七只老虎在野岛的丛林中成群出现；埃尔默·埃利弗离开河流后遇到了它们。它们的登场让森林里难以辨明的声响化为眼前的危险——埃尔默听见四周有动静，怀疑自己被跟踪，随后来到一片空地，看见十四只绿眼睛将空地团团围住。那些眼睛显露出七只老虎的身影；它们围着他转，注视着他，然后坐下来交谈。它们的数量和包围的位置，使这场遭遇显得有组织，而非偶然；埃尔默还没来得及选择出路，就已经被包围。

七只老虎轮流发言，自称是丛林的主人，并把埃尔默说成入侵者。它们暗示他或许会声称不知道这里是它们的领地，接着又提到进入这座岛的探险者面临的危险。它们这么说是为了吓唬他，尽管埃尔默从老巷猫那里得知，关于探险者从未有人活着离开的吹嘘并不属实。他明智地没有透露这一点，也没有反驳这群已经明确表明意图的老虎。

威胁与埃尔默的遭遇

七只老虎明确表明了它们眼下的意图。它们强调埃尔默是它们遇到的第一个男孩，并猜测要不要吃掉他；随后，它们一致同意立刻动手，开始向他逼近。因此，埃尔默面对的并非单纯的警告或礼仪考验——老虎们已经包围了他，并威胁他的性命。这一幕清楚地展现了双方实力的不平衡。他孤身一人，而它们有七只；他没有办法在力量上压倒它们。

他的应对依靠老巷猫先前提供的消息——岛上的老虎特别喜欢口香糖，而口香糖在岛上很稀少。埃尔默打开背包，给七只老虎各一片。这个礼物并没有立刻让它们放弃原先的打算；它们仍然更想吃掉他。于是，他用计划的第二步改变了这场遭遇的局面，声称口香糖嚼得够久就会变绿，之后可以种下去，长出更多口香糖。老虎们急着要第一个种下自己的口香糖，便开始互相较劲地嚼起来。

这场较劲给了埃尔默脱身的机会。每只老虎都查看其他老虎嘴里的口香糖，想看它是否变了颜色；它们的注意力便从被困住的男孩转向了谁能先得到更多口香糖。它们忙着互相观察，忘记了埃尔默。这一幕因此将正面威胁转化为一场凭观察和时机把握实现的逃脱——埃尔默之所以成功，是因为他知道老虎们看重什么，并让它们共同的嗜好变成了彼此竞争的理由。故事并未说明老虎们是否真的相信口香糖能够生长；它只表明，这个说法足以吸引它们的注意，让埃尔默趁机逃走。

追赶中的作用

埃尔默渡河去找小龙时，老虎们再次出现，成为一群追赶他的动物之一。它们因眼前似乎发生了入侵而愤怒，也担心入侵者是冲着小龙来的。在野猪带头呼喊之下，七只愤怒的老虎加入一只犀牛、两只狮子、一只大猩猩和数不清的猴子，冲向河岸。这一大群动物的反应与埃尔默独自渡河形成对比——动物们人多势众、声势浩大，而埃尔默几乎没有时间把小龙救出来。

到了河岸，老虎和其他追赶者试图沿着由鳄鱼背部组成的桥追上埃尔默。动物们开始过桥时，埃尔默仍在锯断缠绕在小龙脖子上的绳子。他和小龙还没有确保能够脱身；只要绳子尚未锯断，逼近的动物就可能赶上他们。因此，老虎们参与追赶加大了营救行动的紧迫性，尽管文本并未特别指出它们是追赶者的首领，也没有为它们安排单独的行动。

逆转与叙事意义

渡河一幕以局势逆转而非正面冲突告终。追赶者骑在鳄鱼背上时，领头的鳄鱼吃完棒棒糖后转向下游；其他鳄鱼也跟着它，每只嘴里仍吸着一根粉红棒棒糖。老虎们和其他动物一起被冲带而去，叫嚷着，脚也弄湿了，没能赶上埃尔默和小龙。它们气势汹汹地冲来阻止逃脱，结果却被带入一场荒唐的顺流之旅，给了埃尔默足够的时间锯断绳子。

在这两次遭遇中，老虎体现了埃尔默在野岛面临的危险，但它们也容易被分散注意力。在丛林里，它们的贪心和彼此争胜的欲望打断了攻击。在河边，它们声势浩大的追赶则被鳄鱼的不可靠和糖果的诱惑挫败。这种对比让老虎始终显得危险，却又并非不可战胜——埃尔默不是靠力量较量击败它们，而是看准了食欲和群体行为如何转移它们的注意力。