角后女王与卡蒂塔夫人：刺绣雇佣关系

角后女王与卡蒂塔夫人之间，是一段长期的客户与刺绣工合作关系，将角后女王的娴熟劳动与军方特权的社交圈联系起来。卡蒂塔夫人赏识她的艺术造诣，也付给她丰厚报酬；角后女王则依靠上层人士的订制委托谋生。因此，这段职业关系既是收入来源，也让她处于易受影响的位置——当一块为九月十一日晚宴定制的桌布迟迟未能交付时，角后女王不得不编造理由、设法进入客户戒备森严的生活圈，并面对这一场合所代表的政治暴力。

受重视的客户与艺术家的作品

卡蒂塔夫人初次登场时，被介绍为角后女王最早、最受敬重的客户，也是奥尔图萨将军的妻子。角后女王称她是一位真正的贵妇，对自己很好，并强调她出手大方，也把角后女王的刺绣视为艺术作品。她们的关系并非陌生人之间单纯的交易——卡蒂塔订制亚麻织品，对成品的样式有具体要求；角后女王了解她的喜好，也以自己的设计品质为荣。

她们冲突的核心，是卡蒂塔为与丈夫的朋友在九月十一日举行晚宴而订制的一块桌布。角后女王说桌布已经完成，上面绣着金色小鸟和用虹彩丝线绣成的小天使。但卡蒂塔还要求在桌首位置绣上带有交叉宝剑的智利国徽。角后女王有意省略了国徽，因为她认为那会让设计显得过于繁复而平庸。她试图说服卡蒂塔，将这一省略视为艺术上的决定，而不是没有完成订单，同时也承认卡蒂塔早已明确表示这个徽章对她十分重要。

这次延误既有个人原因，也有艺术上的缘由。角后女王曾带着桌布与卡洛斯去野餐，卡洛斯不慎把鸡肉和汽水洒在上面。她必须先清洗、漂白、上浆和熨烫，才能交货。但她也不愿放弃那片让她想起与卡洛斯共度时光的草地。于是，工作、情意与延误都汇集在同一件物品上——这块桌布把一段私人情感留下的痕迹，带进了一份原本为将军府邸准备的订单。

借口、阶级与前往宅邸

卡蒂塔夫人打电话询问逾期的作品时，角后女王编出一套详尽说辞，称自己找到了一个庞大的大家庭，忙着与亲人走动。这番话颠倒了她先前告诉卡蒂塔的孤儿身世，而角后女王也知道自己的解释是编造的。她不愿告诉客户，延误是因为一个男人。她临时编出的重逢故事让她得以保护这段私人情感，同时保住这份委托；但这也显示出两人关系中的不平等——她必须向一位富有的客户交代自己的时间，而对方期待她在指定日期前完成工作。

角后女王答应六点左右到达，并在离开商店前买了洗涤剂和漂白剂。她一边怨恨自己不得不撒谎，一边仍想着卡蒂塔优雅的举止和外表。附近的年长妇女议论角后女王与卡洛斯的关系，以及出入她家中的那些男人；她们的猜测突显出角后女王几乎没有隐私。她听见了，却假装没听见，继续处理准备桌布的实际事务。

送货途中，她乘公共汽车前往一个截然不同的街区；宽阔整洁的街道和大宅，与她刚刚离开的城区形成对照。到了有大门的街口，一名士兵拦住她，盘问包裹的来历。她解释说，自己是送东西给奥尔图萨将军的妻子卡蒂塔夫人，而且卡蒂塔正在等她。士兵打电话核实后，打开了铁门。这份委托让角后女王得以进入戒备森严的区域，但前提是她必须借雇主的身份表明自己的来意。

委托变成政治遭遇

到了宅邸后，卡蒂塔夫人正与朋友们在一起，便让角后女王在厨房等候。角后女王回想起以前几次送货的经历——她坐了很久的公共汽车之后，得到的只是淡茶和几块碎点心，而非一顿像样的饭菜。宅邸的气派与待客之道的寒酸，凸显了客户与劳动者之间的阶级差异——卡蒂塔可以订制精美的亚麻织品，制作它们的人却只能在佣人使用的空间里等候。

角后女王想象将军们聚会时，九月十一日晚宴的政治意味变得无法回避。在她的想象中，将军们庆祝国家、战争和对马克思主义者的杀戮；这场庆祝玷污了桌布，绣在上面的鸟儿和天使被想象中宴席的血腥与混乱吞没。她精心制作的亚麻织品，在她眼中不再是装饰桌面的摆设，而成了国家暴力的记录。这一场景把她的个人劳动与围绕这一日期的公共历史联系起来，但并未暗示卡蒂塔夫人也看见或分享了角后女王的想象。

祖父钟的声音让角后女王回到现实。她情绪难以承受，感到恶心，于是收起桌布，没有完成交付便离开了。到了门口，士兵注意到她脸色苍白，询问她是否身体不适。她没有说明发生了什么，只是快步离开，急于摆脱他的盘问。她的离开可能危及自己与最重要客户之一的关系，但也表明她拒绝继续留在宅邸，按这个场合所规定的方式顺从行事。

关系紧张与对尊严的坚持

离开后，角后女王起初担心卡蒂塔夫人会勃然大怒，自己也可能失去这位客户。随后，愤怒取代了恐惧。她不接受卡蒂塔的财富和丈夫的军衔就能使自己成为毫无自身权利的仆人；她想起卡洛斯相信人人平等，也都值得尊重。这个委托揭示了角后女王对卡蒂塔优雅风度的敬重有其限度——礼貌待人和付给合理报酬，都无法抹去这样的等级关系——它让角后女王只能在厨房等候，或觉得自己非得编造借口不可。

即使送货失败，这段关系仍然举足轻重。卡蒂塔的订单体现了角后女王作为刺绣工取得的成就——她贫困流落街头时，拉娜教会了她基本针法；后来，角后女王发展出精细而一丝不苟的手艺，赢得富裕人家的委托。卡蒂塔的定制订单和对她作品的高度评价，都是她职业发展的成果。同时，角后女王离开宅邸时，桌布实际上仍未交付——它还在她手中；这一决定说明，经济上的依赖并未完全左右她的行为。在一段由庇护关系构成的交往中，角后女王选择维护尊严，而不是立即取悦有权势的客户、换取眼前的安稳，由此坚持了一定程度的独立。

这段关系也在这场冲突之后继续留存在角后女王的思绪和情节的整体发展中。准备离开时，她把自己的物品和未完成的工作托付给拉娜妈妈，其中包括收音机；她说自己无法解释离开的原因，这事关生死。角后女王离开后，叙事焦点从她的客户关系转移开来，但这一段经历已经展现出这些关系的意义——有偿工作能带来生计与认可，而购买这些作品的家庭仍与政治秩序纠缠在一起，使角后女王的处境岌岌可危。