十二月

十二月是贝尼迪克用来衡量克劳迪奥对赫萝的理想化赞美与他本人对贝娅特丽丝美貌评价之间差距的月份名称。它的决定性意义在于比较所依据的季节逻辑——五月代表清新与繁盛，而十二月则作为刻意设置的不利极端，用来衬托贝娅特丽丝据说远胜于此。

季节比较

贝尼迪克在驳斥克劳迪奥关于赫萝是“我见过的最甜美的女士”的说法时提到十二月。他坚持认为自己的视力依然良好——“我现在还不用眼镜也能看见”——并说自己看不出赫萝有什么这样的优越之处。相反，他认为赫萝的表妹贝娅特丽丝在美貌上会胜过赫萝，“正如五月初胜过十二月底一样”。这句话把关于两名女子的争论转化为季节状态之间生动的对比，借助日历来具体呈现贝尼迪克判断的尺度。

交换中的含义

十二月并不是独立加以描述的；它的意义是在与“五月初”的对立中形成的。在贝尼迪克的表述中，五月暗示春天希望的顶点，而十二月的最后几日则提供了衰落与极端状态的形象。因此，这一比较所做的不仅是赞美贝娅特丽丝。它使克劳迪奥对赫萝的倾慕显得片面或判断失当，也让贝尼迪克的机智拥有一种具体的、几乎带有戏剧舞台效果的尺度——贝娅特丽丝的美被置于五月一边，而赫萝则被贬向十二月一边。

与婚姻及喜剧张力的关系

这一季节意象也强化了这番对话向婚姻推进的趋势。在拿贝娅特丽丝压过赫萝加以赞美之后，贝尼迪克问克劳迪奥是否打算成为丈夫。克劳迪奥回答说，即使自己已经发誓会如此，只要赫萝愿意成为他的妻子，他也几乎不敢相信自己。于是，十二月出现在一场考验美貌、判断与婚姻意愿的对话中。这个月份增添了喜剧张力，因为贝尼迪克自信的比较与他对爱情和婚姻的怀疑并存，而克劳迪奥对赫萝的赞美已经同让她成为自己妻子的可能性联系在一起。

叙事与主题功能

十二月是剧中语言反转的一个简洁象征。日历上的一个指涉变成了竞争的工具——克劳迪奥提出最高程度的赞美，贝尼迪克则以更尖锐的等级判断回应，在其中，正如春天胜过冬天，贝娅特丽丝的美也压倒赫萝的美。这句台词还揭示了所谓客观判断的不稳定性。贝尼迪克把自己的视力说成可靠，但他的比较受到对贝娅特丽丝强烈偏爱的塑造；因此，这个月份支撑了全剧更大的模式，即机智、感情与个人效忠决定了人物如何声称自己看见这个世界。