阿瑟斯普瑞特号
最后的绝地武士德尔塔-7阿瑟斯普瑞特战机是杰克斯·帕万的绝地星际战机,也是他试图前往坎塔罗斯站营救蒂·克松·伊蒙时隐藏的生命线。杰克斯使用这艘飞船,不只是把它当作交通工具,还将其作为原力投影和隐蔽行动的平台,改变它显现出来的身份,以便穿过帝国防线。这些手段使潜入行动成为可能,却也让战机依赖一种危险的能源,而这种能源最终引起了达斯·维达的注意。它最后的使命是一场牺牲——受损的战机消失在太空中,将以派罗尼姆宝石为能源的投影带离帝国势力的轻易搜寻范围。
化作潜入工具的星际战机
杰克斯首先将原力遮蔽的飞船置于一艘驶往博萨维星系坎塔罗斯站的帝国护卫舰航线上。护卫舰从上方经过时,他将一团高速旋转的冰石投影到它的航路上,其大小约莫相当于一艘远程穿梭机。这场看似即将发生的碰撞迫使护卫舰远在抵达他的位置之前便减速。随后,杰克斯与这艘更大的飞船并行,轻轻地将阿瑟斯普瑞特战机贴上它的龙骨,动作轻柔得让他怀疑护卫舰的系统是否记录到了这次接触。护卫舰升起护盾,驶入小行星带时,护盾也将战机笼罩其中。此时,即使是精密的传感器,也会将战机的能量特征识别为帝国飞船能量输出的一部分。
这第一次隐蔽只解决了穿越小行星带的问题。护卫舰太大,无法进入空间站的太空船坞,因此人员和货物必须乘坐穿梭机,而飞船本身则由加油装置补给。杰克斯不能直接驾驶原力遮蔽的战机进入拥挤的停靠区——另一艘刚抵达的穿梭机可能会撞上一艘看起来只是空无一物的飞船。因此,他再次运用原力投影,这次让德尔塔-7看起来像一艘停靠穿梭机或信使艇。护卫舰的穿梭机离开时,又有一艘额外的信使艇加入队伍,前往空间站帝国区东北半球的一处外交停靠区。它与另一艘信使艇首尾相接地降落,借助那艘飞船的阴影,并始终停留在周界力场护盾之内。对附近的帝国行动人员而言,这次抵达毫不起眼。
伪装的代价
这艘看似信使艇的飞船,其实是由派罗尼姆宝石维持的投影;杰克斯用这种宝石为阿瑟斯普瑞特战机的伪装提供能源。这种安排给幻象带来一项关键优势——实际上,它可以永远持续下去。但这种能源无法同时满足所有需求。由于派罗尼姆宝石正维持着飞船投影出来的身份,杰克斯无法随身携带它来延长自己运用原力的时间。他认为,没有它,自己只能寄望于从西斯全息典籍中吸收的某些东西,能让他在对抗达斯·维达时哪怕只获得转瞬即逝的优势。
杰克斯让德尔塔-7保持隐形,因为在帝国设施内发现一架绝地星际战机可能酿成灾难,也因为这艘隐蔽的飞船保留了他唯一的逃生途径。与此同时,他一边将注意力集中到伊蒙身上,一边投影出自己的帝国军官形象,这种伪装很难维持。因此,战机的伪装和杰克斯本人的身份伪装带来了彼此不同却又相互牵连的要求——战机必须继续隐藏,而它的驾驶员则需要专注于营救行动,并保留足够的余力来运用手头的技巧。
维达发现隐藏的战机
维达触碰并感知到杰克斯的投影后,认出了它们,阿瑟斯普瑞特战机的隐蔽处境也变得岌岌可危。一处停靠湾的偏僻角落里藏着一道以派罗尼姆宝石为能源的投影,戴着黑色头盔的西斯转向了那里。杰克斯意识到,自己原计划用推力、格挡和投影的组合来回应维达,可能会失败;维达或许会发现绝地飞船和派罗尼姆宝石。这一威胁还因这种能源的过往而更加尖锐——安纳金·天行者在成为达斯·维达之前,曾把派罗尼姆宝石交给杰克斯保管。杰克斯曾受托保管之物,如今可能落入西斯手中。
维达接近隐藏的战机时,杰克斯能感受到其派罗尼姆宝石所驱动的投影能量在原力中嗡鸣,他确信维达也能感受到。星际战机曾让杰克斯在掩护下进入帝国设施,但维持这层掩护的能量,如今却成了一个信标,指引着能够察觉其投影的敌人。这种逆转使战机既成为促成任务的工具,也在最危险的时刻变成负担。杰克斯的目的是救出伊蒙;即便隐藏的飞船及其能源都面临危险,他仍拒绝交出自己头脑中掌握的东西。
牺牲与消失
逃离时,阿瑟斯普瑞特战机遭到重创,杰克斯驾机远离燃烧的残骸时,它留在了后方。停靠湾中又发生一次爆炸,战机在爆炸中牺牲。被炸毁的飞船被抛入太空,随即消失。派罗尼姆宝石吸收了爆炸的能量,最后变成一小片闪闪发亮的漂浮碎屑,从帝国穿梭机机库中飞出——它小得难以察觉,威力却依然巨大。
杰克斯怀疑,就连维达也无法追踪到派罗尼姆宝石,尤其是在黑暗尊主还有其他烦心事的时候。尽管如此,他仍能感受到维达冰冷的怒火,这提醒着他,战机的毁灭并未击败追踪者。因此,阿瑟斯普瑞特战机的消失结束了它在营救行动中的实际使命,却没有消除与这种能源相关的危险。战机曾载着杰克斯进入空间站,为他保留了一条隐蔽的逃生路线,最后又被牺牲,以拉开派罗尼姆宝石与帝国势力之间的距离。