休战旗与通行使节惯例

休战旗与通行使节惯例是战时的一种做法，允许代表在白旗和临时休战的保障下往来于敌对双方之间。在威廉亨利堡围城与陷落期间，这一惯例为邓肯·海沃德的外交使命和投降谈判提供了便利；而后来的大屠杀则暴露出，若保护未能得到有效执行，正式保证便有其局限。

信号与安全通行

围城期间，一名法国军官将鹰眼押送入堡，并将他的双臂捆绑起来。这一幕表明，即便正式沟通的惯例仍在实行，侦察员也可能被敌方拘押。不久之后，休战仍然有效时，邓肯从出击门离堡，前去会见路易-约瑟夫·德·蒙卡尔姆。他离开时伴有鼓声和鼓点，一面小白旗标示着他的通行；一名法国军官按照通常礼节接待他，并护送他前往蒙卡尔姆远处的帐篷。

这一惯例也影响了蒙卡尔姆与门罗上校的会面。双方以鼓声回应，派出携带白旗的前导人员，并在护卫紧随其后的情况下停下。蒙卡尔姆摘下帽子、低下羽饰致意，随后讨论要塞的处境。这些举动使会面显得是一次正式交涉，而非进攻，尽管两军仍各自列阵相对。

谈判与投降条款

会谈中，蒙卡尔姆出示一封韦布将军的公开信。邓肯向门罗解释蒙卡尔姆的话，之后又翻译了这位法国指挥官提出的条件。这场交涉表明，仅有安全通行并不能确保谈判平等——信中揭示韦布不会派遣援军，使守军几乎没有希望守住要塞。

蒙卡尔姆表示，要塞不可能继续保留，必须予以摧毁，但承诺不会剥夺士兵应享有的待遇。随后议定的条款规定，守军可以保留武器、军旗和行李，并体面地开拔。邓肯留下来商定投降条款；门罗签署条约，并宣布敌对行动停止，要塞于次日早晨交出。该安排以军事形式规范了战败守军的撤离，也包括对门罗姐妹的保护——邓肯奉命提醒任何闯入者注意投降条款，并威胁将其行为报告给蒙卡尔姆。

违约与保护的局限

此后，撤离中的守军遭到攻击，清楚显现出这一惯例的核心弱点。两千多名袭击者涌上平原，法国军队则在暴力持续期间袖手旁观。叙述称，大屠杀一直未受制止，直到掠夺的念头压过复仇；呼喊声最终平息，但投降条款所承诺的安全通行并未保护依约离开的人。

这一事件区分了外交程序与切实保护。白旗、鼓声、协商条款和签署的投降协议确立了明确的预期，但当武装力量不采取行动维护这些约定时，这些手段无法保障战败士兵和平民的安全。因此，这一惯例起初是穿越敌方防线和协商投降的实际办法，最终却体现了正式军事保证与其实际后果之间的落差。