“让小孩子到我这里来”的教会原则

“让小孩子到我这里来”的教会原则，是决定赫德曼一家能否参加圣诞剧的接纳规则。教会成员提出反对时，霍普金斯牧师援引这一原则，将普遍的宗教教诲化为具体义务——主动站出来的孩子必须受到欢迎，圣诞剧也必须为他们留出位置。

含义与应用

这一原则是在年度圣诞剧的惯常安排已经被打乱之后，才进入这场争论的。剧本、服装和选角都已成惯例；艾丽丝·温德莱肯长期被安排饰演玛利亚，部分原因是人们认为她整洁、聪明，看起来也很圣洁。然而，赫德曼一家举手表示要参加时，熟悉的预期便让位于一场争论——谁有资格参与演出。

叙述者的母亲决定继续让他们参加，而不把他们的参与视为麻烦。她下定决心尽力把圣诞剧办好，并强调赫德曼一家是在没有其他人愿意参加时主动报名的。她的决定确立了这一原则在实践中的效力——欢迎他人，并不以表演者最符合常规，或维持社区偏好的安排为条件。

争议与教会的回应

叙述者的母亲作出决定后，反对意见并未停止。其他人仍有怨言，也没有人愿意接手圣诞剧。最后，霍普金斯牧师出面提醒会众，耶稣邀请孩子来到身边，也包括赫德曼一家。这番话直接回应了试图划定界限、限定哪些孩子可以接近教会及其活动的做法。

这番提醒平息了抱怨，其中也包括艾丽丝·温德莱肯母亲的抱怨；排练于次周星期三开始。因此，这一原则立即产生了制度层面的后果——它不只是抽象地表达对孩子的善意，还帮助确立了他们参加教会共同活动的正当性，尽管成年人感到不自在，而且这家人名声不佳。

实践中的接纳

欢迎赫德曼一家，也意味着要顾及他们并不了解圣诞故事这一事实。他们知道圣诞节是耶稣的生日，却从未听说过牧羊人、东方博士、星星、马厩和客满的客栈。叙述者的母亲没有假定参加演出必须先具备相关知识，而是从圣经中读出这个故事。

他们的问题揭示了常规演员早已不再留意的事情。伊莫金·赫德曼听说客栈没有地方给耶稣住，感到十分惊讶；勒罗伊·赫德曼问马槽是不是床，为什么谷仓里会有马槽；伊莫金还想起，家里曾把格拉迪丝·赫德曼放在五斗橱的抽屉里。孩子们不熟悉这个故事，并不会因此失去参加资格。相反，他们具体的问题使贫困、无处栖身，以及新生儿在现实中所面临的脆弱处境，成为故事的焦点；其他孩子早已能熟记这个故事。

对圣诞剧意义的影响

演出时，伊莫金·赫德曼和拉尔夫·赫德曼分别饰演玛利亚和约瑟，在拥挤的教堂里显得局促不安。伊莫金的面纱歪了，拉尔夫的头发从耳朵周围翘出来；她把婴孩耶稣娃娃扛在肩上，拍着它打嗝，然后把它放进马槽。这些细节偏离了圣诞剧所预期的精致形象，却让叙述者重新看清圣家的窘迫处境——马厩里的人或许衣着不整、无家可归，还要承受他人的冷漠。

因此，这一原则的影响不止于准许孩子们加入演出。它为那些并未带着会众既定看法接近故事的人腾出空间，也使他们的反应能够改变人们看待熟悉内容的方式。叙述者意识到，赫德曼一家的参与让圣诞节的奇迹不再那么抽象——这个故事讲的也是一个身陷困境的婴儿和他的父母，他们身无分文、无处可去，也没有医生或熟人可以求助。接纳改变的不只是哪些人可以站在圣诞剧中，也改变了这场演出能让社区领悟什么。