赫德曼孩子从不被留级

“赫德曼孩子从不被留级”是学校应对赫德曼孩子的典型做法——尽管他们扰乱课堂，仍从一个年级升到下一个年级；克劳德·赫德曼的情况则是，他在缺乏基本学业技能的情况下也被升了级。这种做法似乎与其说是对学习成果的认可，不如说是为了避免让两名赫德曼孩子同班；结果是，孩子们在学校里的进展与他们实际学到的东西大相径庭。

伍德罗·威尔逊学校的惯常做法

叙述者把赫德曼孩子在伍德罗·威尔逊学校里逐年升学的过程，比作南美洲的鱼几分钟内啃光骨头的情形。这个比喻表现了他们给一位又一位老师带来的影响——孩子们不断升年级，但教室和负责管教他们的成年人却承受着压力。叙述中明确指出了这一规则——赫德曼孩子从不被留级。

这种惯常做法与他们更广为人知的捣乱恶名并存。赫德曼孩子撒谎、偷窃、抽雪茄、辱骂老师、殴打年幼的孩子，还纵火引发弗雷德·舒梅克工具房失火。火灾将那栋建筑烧成平地，这是他们惯常纵火以来首次烧毁整座建筑。他们的行为有助于解释老师为何可能害怕再与他们共度一年，但叙述并未把他们升年级说成是对良好行为的奖励。

克劳德·赫德曼升年级

克劳德·赫德曼升入二年级，让这种做法的后果变得具体。他即将离开一年级时，不认识字母表、数字、颜色和形状，也不知道《三只熊》的故事，而且不懂得如何与任何人相处。布兰德尔小姐还是让他升了级。文中明确指出了两者之间的反差——让他升年级，并不代表他掌握了该年级通常要求的知识。

布兰德尔小姐考虑的是下一学年。她知道奥利·赫德曼将上一年级，因此担心如果克劳德被留级，自己就得同时教这两个男孩。文中把这种可能性描写为促使她作出选择的决定性压力。她没有把克劳德留级、冒着在一个教室里同时应付两名赫德曼孩子的风险，而是让他继续升学，使这一惯常做法延续到下一个年级。

对教师和同学的影响

叙述把升年级描写成一种把眼前问题转交出去的方式。每位老师依次面对一名赫德曼孩子，而下一位老师则接手一名升了级、但升年级未必与实际学习相符的孩子所带来的后果。布兰德尔小姐对奥利的顾虑表明，即将到来的捣乱可能性，甚至在克劳德未来的班级开课之前，就能左右对他年级安排的决定。

叙述者自己的学校生活也受到赫德曼孩子的影响。叙述者与伊莫金·赫德曼同一年级，并学会避开她；叙述者尽量保持安静、显得不起眼，以免引起她的注意。据描述，伊莫金除了脏话和别人的秘密之外，几乎什么也没学会。她的例子进一步凸显了在学校里逐年升学与获得相应知识或习惯之间的落差；也说明同学会因害怕她注意到自己而调整行为。

这条规则的含义

这条规则是通过反复出现的做法呈现的，而不是以学校正式宣布的政策形式出现。最清楚的例子是布兰德尔小姐为了避免未来在一个班里同时教克劳德和奥利而决定让克劳德升年级；更广泛的叙述则将赫德曼孩子描写为不断升年级、从未被留级。因此，现有内容支持的是一种自动升学的惯常做法，而不是对学校在所有情况下如何管理升学的正式说明。

结果形成了一个循环——赫德曼孩子的恶名给周围的成年人带来压力，而他们逐年升学也优先于克劳德学业中显而易见的缺陷。对老师来说，让他们升年级可以推迟在同一班里应付两名赫德曼孩子的可能；对克劳德来说，这意味着在缺乏基础知识的情况下进入二年级。这条规则的重要性就在于这种不相称——孩子们继续在学校里升年级，但叙述没有显示升学解决了那些伴随他们从一个教室延续到另一个教室的困难。