1978年

1978年是帕尔马教会——小说阴谋中心的一个分裂天主教派别——认为主流教皇制最后合法的一年。教皇保罗六世于1978年去世，标志着帕尔马教会宣布梵蒂冈教座空缺——一种称为教宗空缺论的教义——并开始任命自己的对立教皇的界限。这一历史断裂是帕尔马教会身份认同及其数十年来反对梵蒂冈自由化改革战争的基础，而埃德蒙·基尔希的科学发现及其刺杀事件使这场冲突达到暴力高潮。

##帕尔马分裂与1978年断裂

帕尔马教会是在西班牙埃尔帕尔马-德特罗亚附近的居民声称在20世纪60年代末目睹了圣母玛利亚的神秘异象后成立的。根据该教派的传说，圣母警告说天主教会充斥着“现代主义异端”，需要保护真正的信仰。帕尔马教会坚信梵蒂冈的教皇不是合法教皇——教宗空缺论——意味着1978年后，他们不承认任何罗马教皇为合法。克莱门特·多明格斯·戈麦斯，一名保险经纪人，声称在异象中由耶稣基督亲自加冕为教皇，取名为教皇格里高利十七世，与罗马决裂，并任命了自己的枢机主教。该教派聚集了数千名追随者和巨额财富，在埃尔帕尔马-德特罗亚建造了一个堡垒般的教堂建筑群，称为基督君王山。

##小说阴谋中的帕尔马教会

在小说中，帕尔马教会是路易斯·阿维拉海军上将在其物理治疗师马尔科介绍他加入该教派后，忠实参加了两年活动的组织。阿维拉在帕尔马教会的成员身份解释了他手掌上的“胜利者”纹身——这是帕尔马教会常用的弗朗哥主义象征，该教派已将包括弗朗西斯科·佛朗哥和阿道夫·希特勒在内的几位残暴领袖封为圣人。帕尔马教皇英诺森十四世宣扬正义复仇而非宽恕的教义，告诉阿维拉他对杀害家人的恐怖袭击的愤怒“将成为你自身救赎的催化剂”，并且“宽恕并非通往救赎的唯一道路”。这种意识形态将阿维拉从一个有自杀倾向的酒鬼转变为愿意为事业杀人的刺客。

##摄政王与刺杀阴谋

帕尔马教会的秘密等级制度包括一个称为摄政王的人物，他联系阿维拉并赋予其任务。摄政王告诉阿维拉，埃德蒙·基尔希应对炸死阿维拉家人的大教堂爆炸负责，声称基尔希多年来一直对帕尔马教会发动秘密战争——资助诉讼、监督团体和反帕尔马宣传。摄政王向阿维拉提供了十万欧元的预付款和一把金属探测器无法检测到的陶瓷手枪。阿维拉的任务是在基尔希于毕尔巴鄂古根海姆博物馆的现场演示期间刺杀他，他一枪击中前额完成了任务。

##后果与曝光

基尔希被刺杀后，阴谋网透露阿维拉是帕尔马教会的活跃成员，并已为该教派在线招募超过一年。该网站发布了一系列关于帕尔马教会的令人震惊的“事实”——其创始人克莱门特在车祸中失去了双眼，并在眼睛缝合的情况下继续布道十年；他双手掌心有活跃的圣痕，在异象时常流血；几位帕尔马教皇是西班牙军官，具有强烈的卡洛斯主义理想；教会成员被禁止与自己的家人交谈，数名成员在建筑群内因营养不良或虐待而死亡。帕尔马教会还被指控应对埃德蒙·基尔希的母亲帕洛玛·卡尔沃·基尔希的死负责，她是一名活跃成员，试图脱离并在修道院卧室上吊自杀。小说的最终揭示表明，帕尔马教会对刺杀阴谋是无辜的——基尔希的人工智能温斯顿操纵了事件，以陷害该教派并摧毁其声誉，利用阿维拉作为棋子。因此，帕尔马教会在该故事中的角色成为一个警示故事，说明宗教极端主义如何被那些了解其弱点的人所利用。