费边社

费边社是塑造康斯坦丝·查特莱和希尔达的知识与文化背景的一部分，而不是直接参与情节发展的组织。小说通过她们母亲与那些富有教养的费边社成员的交往，将姐妹俩非传统的成长经历置于社会主义政治、艺术文化和格外开放的思想交流交汇之处。

在查特莱家族背景中的位置

在叙述所称的兴盛时期、也就是颇具前拉斐尔派风格的年代，康斯坦丝和希尔达的母亲曾是富有教养的费边社成员之一。她们的父亲是艺术家马尔科姆·里德爵士；因此，母亲在政治与文化方面的归属，体现了这个家庭同时受到艺术和社会主义思想影响。小说将这种结合呈现为姐妹俩早年日常环境的一部分，而非她们后来改宗，或因应某些事件而接受的政治主张。 说明文字将有关前拉斐尔派年代的说法与前拉斐尔兄弟会联系起来。该团体的成员推崇中世纪的美与文艺复兴文化，并致力于艺术中的自然与真实。这一提及为家族的知识世界提供了艺术背景；它并未描述费边社的组织结构或纲领。

国际化而非传统的教育

姐妹俩曾被带到巴黎、佛罗伦萨和罗马接触艺术，也去海牙和柏林参加大型社会主义大会。在那里，演讲者用多种语言向听众发言，而女孩们在这种国际化的环境中毫不拘谨。叙述将她们对艺术和理想主义政治都能自如应对，归因于她们的成长氛围，并称她们既具有国际视野，又带有地方性格。 十五岁时，康斯坦丝和希尔达被送到德累斯顿学习音乐等科目。她们在学生中自由生活，并与男性讨论哲学、社会学和艺术问题。她们的教育不止于正式学习，还包括与带着吉他、唱着“漫游鸟”运动歌曲的年轻男子在森林中散步。在这一追忆的场景中，自由发言和热烈讨论比恋爱更为重要；费边社的联系属于更广泛的政治与知识文化，其特点是开放辩论。

叙事意义与限度

费边社的意义主要在于其塑造作用——它有助于解释姐妹俩为何不会被理想主义政治或在男性面前发言所吓倒，也有助于说明政治讨论为何在她们看来是生活中自然而然的一部分。叙述没有说明该社的内部组织、具体政策，也没有提及它直接介入查特莱夫妇后来生活的情形。费边社的作用始终是标示这个家庭周围的进步主义圈子；它与艺术教育和旅行并列，而不是推动情节发展的机构。