2003年

2003年是私人层面的不确定感与叙述者军事世界中的暴力交汇之处。这个年份标志着这样一段时期——叙述者反复回想爱情和错误建议带来的困扰，尽管种种事件似乎正走向终结；另一方面，它也关联着军士长格林的名声。格林曾是纽约市警察局警员，在9月11日事件后加入美国陆军。

个人转折点

叙述者回忆说，回想过去令人苦恼，但那些念头仍会再次浮现。其中一个例子是，叙述者曾相信一个人应该始终爱着一个女人，并将这一信念与自己曾收到大量糟糕建议联系起来。这段回忆将2003年置于一种处境即将走到尽头的感觉之中，但没有具体说明什么事情正在结束。

格林的名声

同一个年份也成为有关军士长格林的说法所指向的时间——据说他在2003年杀死了十五个人。格林曾是纽约市警察局警员，在9月11日事件后入伍。叙述者简短地评价格林并非在装模作样，这使他有别于扮演军人角色这一较为宽泛的观念，但没有说明据称那些死亡事件背后的细节和情况。

这个年份在叙事中的作用

这个年份既没有消除叙述者个人的不确定感，也没有解释格林的行为。相反，它将两种不同的回忆并置——对有关爱情的既有观念作出私密的重新审视，以及一名士兵鲜明而严酷的战时名声。这个年份的意义在于这种对照，也在于叙述者感觉某种结局正在逼近，尽管令人苦恼的记忆仍不断浮现。