妮科娅

妮科娅是阿卡迪安的女儿，也是一名克普鲁提族侍女。她企图在圣所发动政变，险些将这个宗教机构的控制权夺到手中。她的行动并未止步于圣所——她给萨甘下毒，协助启动针对特雷斯家人的刺杀阴谋，并留下了暴力的后果；戴奈拉杀死她后，阿卡迪安便以复仇作答。

身份与家庭

妮科娅作为侍女，得以进入由马格努斯主持的圣所；圣所既是宗教机构，也是教育中心。她还是阿卡迪安的女儿。阿卡迪安是克普鲁提族成员，战争期间以酷刑闻名，后来则成为一名势力强大却隐藏身份的政治对手，意图挑战王室双生子的统治。阿卡迪安的身份隐藏得极为严密，就连吉恩也找不到任何知道她长相的人；妮科娅坦承母亲身在参议院后，两人的关系便引发了政治风暴。她的出身将圣所内部的叛乱与更广泛的颠覆王室双生子统治的行动联系在了一起。

阿卡迪安称妮科娅和法蒂玛是异卵双胞胎，父亲是玛拉雅的叔叔。妮科娅虽然出生较晚，却是母亲最宠爱的女儿。阿卡迪安原本打算让两个女儿分别登上城中的两座王座——妮科娅将坐上圣所的宗教王座，而法蒂玛则会成为一个听话的统治者，任由阿卡迪安摆布。姐妹二人的差异意味深长——阿卡迪安毫不掩饰对妮科娅的疼爱，但在她的政治计划中，法蒂玛只是一个有用的工具。因此，妮科娅之死摧毁的不仅是母亲最宠爱的女儿，也使阿卡迪安原本意图掌控这座城邦的计划少了一半。

圣所政变

在从吉恩视角叙述的事件发生前几周，妮科娅试图在圣所组织政变，且险些成功。她杀死了一些祭司，迫使另一些人听从她的意志，还让学生成为这场起义的受害者。此次事件造成的破坏十分严重，以至于后来有人称阿卡迪安在圣所的间谍网已遭摧毁或被驱逐，宗教机构中她的支持者也几乎被清除殆尽。妮科娅的叛乱并非只是挑战马格努斯眼前的权威。圣所的宗教法独立于王室及普通法运作，因此掌控圣所领导层，就能另辟途径，对城中居民行使权力。

政变被镇压时，阿卡迪安已经接近让妮科娅登上马格努斯的宗教王座。妮科娅行动的时机和机构背景赋予了这场政变更大的政治影响——她的叛乱险些让阿卡迪安掌握第二个独立权力中心。这场叛乱也是针对双生子权力根基的更广泛行动的一部分。妮科娅的母亲除了对统治者身边的人发动非法袭击，也利用法律欺诈；政变与刺杀则是让王室陷入险境的不同手段。

给萨甘下毒并威胁特雷斯的家人

袭击圣所期间，妮科娅的武器上都涂有毒药。萨甘只需被划出一道小伤口，毒药就足以击垮他。他明白自己在对抗圣所与王室执政院之敌的关键战斗中落败，也担心阿卡迪安的追随者会把他掳走施以酷刑。阿卡迪安的爪牙确实带走了他。他的失踪成了政变造成的直接后果之一，而毒药也让妮科娅的武器即使只造成轻伤仍极其危险。

萨甘最终活着回到了圣所，但毒药造成的创伤抹去了他的记忆，让他忘记了自己曾与妮科娅交战、她的叛乱，以及自己是如何中毒的。戴奈拉告知他妮科娅已死时，他没能意识到阿卡迪安与此事有关。马格努斯和治疗者能够确认萨甘曾遭人下毒，但他无法凭自己的回忆说明交战或失踪的经过。因此，他康复后仍无法清楚回忆自己身上发生的事。

妮科娅的计划也使特雷斯的妻子阿什拉和他们的孩子陷入危险。与妮科娅政变有关联的刺客氏族，原定在孩子出生两个月后开始追杀他们。吉恩考虑如何阻止这项契约时，知道该氏族一旦接下杀人任务就不会放弃；他也意识到，愿意杀害孩子的氏族寥寥无几。由此，这场政变的威胁延伸到了未来——即使针对圣所的直接行动已经失败，预定的袭击仍可能在孩子出生后危及特雷斯的家人。

死亡与阿卡迪安的报复

戴奈拉杀死了妮科娅，终结了她在圣所斗争中的角色。马格努斯后来辩称，杀死妮科娅是必要之举——妮科娅和她的母亲一样，都被她带进圣所的腐化所侵蚀，而这股威胁险些感染整个圣所。他认为戴奈拉拯救了数百条生命，也保全了无数人的未来。这段叙述并未将妮科娅之死描写成孤立的私人行为，而是将其视为一场政变的决定性败局；那场政变曾危及祭司、学生以及整个圣所社群。

阿卡迪安将女儿之死视为必须复仇的私人伤害。得知戴奈拉怀孕后，她便抓住这个机会，企图让失去变得互相对等，并明确将自己打算施加的暴力称作以子偿子。她考虑在戴奈拉怀孕期间伤害她，想要的是让她受苦，而非干脆地杀死她。后来，阿卡迪安安排毒物使戴奈拉失去孩子；马格努斯明白，他们的孩子之所以遭受危险，是戴奈拉杀死妮科娅所引发的后果。实施报复的是阿卡迪安，而非妮科娅；不过，这仍显示妮科娅之死在政变被镇压后如何继续左右冲突。

叙事作用与影响

妮科娅将圣所内部的脆弱处境与阿卡迪安更广泛的政治行动联系起来。作为侍女，她能够在宗教机构内部行事；作为阿卡迪安最宠爱的女儿，她也在母亲掌控宗教与王权的计划中占据核心位置。她的政变将圣所内部的胁迫、投毒暴力，以及针对特雷斯家人的刺杀计划结合起来，使其后果从企图夺权延伸到威胁机构以外的人。

她的死使阿卡迪安的计划遭到急剧逆转。原定登上宗教王座的女儿已不在人世，圣所的阴谋也告失败；幸存的双胞胎法蒂玛则成了阿卡迪安希望操纵的替代人选。与此同时，阿卡迪安的悲痛与愤怒又对戴奈拉和马格努斯造成新的威胁。因此，妮科娅的叙事重要性并未随着她的行动结束而消失——她失败的夺权企图留下了受损的机构、一位失踪且丧失记忆的祭司、一个陷入险境的家庭，以及一场让冲突持续下去的报复行动。