莉卡

莉卡是玛拉雅的维齐尔和亲密朋友，也是政治盟友；她日渐衰弱的健康状况，与玛拉雅和吉恩之间的私人危机愈发密不可分。“苦痛病”夺去了她的视力，而且预计会给患者带来可怕的死亡，但它并未抹去她的机智、她与玛拉雅的情谊，也没有让她失去看透朋友尚不愿承认之事的能力。

身份与日渐衰弱的健康状况

莉卡担任维齐尔，身处玛拉雅王室家宅的核心近旁。她的疾病改变了两人亲近的实际方式——在“苦痛病”使她完全失明后，她被移入玛拉雅的套间，吉恩也可以在那里照看她。这种安排使莉卡受到家宅的保护，却也让家宅所面临的危险与悲痛成为她日常生活的一部分。

她的病情不只是失明。“苦痛病”被描述为会让患者惨叫着死去，玛拉雅担心莉卡临终时将承受的痛苦有多么剧烈。莉卡很快就会疲倦，必须保存体力；参议院开会前，她选择休息，而没有参加当天的活动。音乐仍是她少数能够轻松享受的乐趣之一，也最不耗损她的体力。这些细节让她的疾病有了日常生活的具体面貌——疾病限制她的行动和精力，也使爱她的人不得不衡量平常探望她是否会让她过于疲惫。

与玛拉雅的友谊

莉卡和玛拉雅的友谊建立在多年共同工作与私下欢笑之上。她们曾坐在一件珠饰编织作品的两端，低头闲聊，一边试图在谋划阴谋的政治人物之中技高一筹。吉恩会坐在附近，拿她们像小母鸡一样打趣，有时还会编些跑调的打油诗逗她们。那条编织流苏仍留在王宫里，成为这段情谊的实物印记。莉卡已看不清东西，无法继续编珠饰；玛拉雅也无法继续做莉卡曾经喜爱的活动，因为朋友已不能与她一起参与；莉卡的疲惫也让她们难以重拾从前那种长时间相伴的时光。

随着莉卡的病情加重，玛拉雅害怕失去她的心情，与害怕失去吉恩的心情交织在一起。她告诉莉卡，没有吉恩，她已经心碎不已；莉卡没有责备她，而是温柔回应。她承认自己死后会想念玛拉雅，同时想象死亡之后的众多存在界与维度或许会带来种种可能，让她可以想象任何自己想要的事物。希望并未消除她的悲伤——她惆怅地谈起自己曾经渴望的丈夫与家庭，也明白与玛拉雅分别，是她无法用玩笑消解的失去。

洞察与劝告

莉卡失明，并不意味着她失去了所有辨认方位的方式。她的第三力量是一种定位能力——只要熟悉的人与她处于同一存在界，她就能找到对方的位置。玛拉雅因吉恩不在身边而心烦意乱时，莉卡告诉她，吉恩仍在城里。这种能力给了玛拉雅一个确切的保证，却没有解决两人之间的冲突，也没有让吉恩回来；莉卡是在为她打开一条路，而不是替她决定接下来该怎么做。

莉卡更难以接受的劝告关乎情感。玛拉雅猜测吉恩离开是为了保护阿什拉免受她的命运所害，但莉卡否定了这个解释——在她看来，吉恩是在保护自己。她拒绝确切告诉玛拉雅原因，说在玛拉雅亲自领悟之前，这种理解对她毫无意义。她把不肯说明的答案说成是玛拉雅必须学会的一课，而不是自己可以直接揭开的秘密。她是有意不作解答，却并非冷漠；即使玛拉雅苦苦恳求解释，她仍维护着玛拉雅自己作出判断的权利。

莉卡也有俏皮的一面。玛拉雅问吉恩在哪里，好追上他时，莉卡把这番威胁化作打趣的建议，暗示玛拉雅应该用亲密来赢回他。这番幽默让人想起两位朋友从前相处的轻松，也表明莉卡仍在影响塑造玛拉雅未来的选择。她日渐衰弱，并未使她沦为被动接受关怀的人。

在王室家宅中的地位

莉卡作为维齐尔的身份，将私人病痛与公共统治联系起来。即使病情让她卧床休息，她仍身处玛拉雅周围的参议院政治事务之中。玛拉雅准备再次参加有关王室婚姻法的会议时，莉卡听着音乐，保存体力。两相对照格外鲜明——参议院辩论王位继承、婚姻和君主政体的安全，而莉卡自己的时日与未竟心愿却日渐缩减。

政治环境也让家宅的保护显得至关重要。玛拉雅的敌人曾企图杀害王室领导层身边的人；莉卡搬进套间后，吉恩的守卫职责也延伸到了她身上。莉卡并非只是政治故事边缘的一位朋友——她的职位、脆弱处境以及与玛拉雅的亲近，都使她置身于围绕君主政体的同一张关怀与危险之网中。

最终，莉卡的角色由她仍能给予的一切与疾病正在夺走的一切之间的对照所界定。她无法再像从前那样与玛拉雅一起编珠饰，身体也需要休息；然而，她仍能找到吉恩，看出玛拉雅忽略的自我保护动机，并坚持让玛拉雅自己获得领悟。她即将到来的死亡为这些举动赋予了特别的意义——友谊既是共同的回忆，也是此刻的劝告；即使这位女性的身体世界已然缩小，她对所爱之人的关注仍然敏锐。