公共汽车司机谜语

公交司机身高谜语是一道看似简单的问题，它将一道熟悉的算术谜题变成了关于注意力的启示。梅媛把谜语交给玛格丽特·坎贝尔，让她转告李彦，并要求她先自己解出来，再告诉李彦。玛格丽特终于在尸检台旁把谜语讲给李彦听时，谜语的启示帮助她意识到，调查中堆积如山的细节使她没能看出受害者之间的联系。

谜语及其初次讲述

玛格丽特乘出租车前往机场时，梅媛向她讲起了这个谜语；当时玛格丽特正给欣欣读一本有插图的英文图画书。欣欣虽然不是每个词都听得懂，却很喜欢听她读；玛格丽特也惊叹于这一年来孩子学会了那么多英语。她们仍能用英语进行有限但可行的交谈。梅媛看着她们，满怀喜爱地给玛格丽特出了一道谜语，让她带给李彦。这个游戏由来已久——李彦和梅媛多年来每逢去她的煎饼摊，都会一起玩这个游戏。

谜语让玛格丽特想象自己开着一辆行驶在北京一号公交线路上的车。公交车到友谊商店时还是空车，随后有六名乘客上车。到王府井时，三人下车，八人上车；到紫禁城时，五人下车，十五人上车；到西单时，八人下车，十人上车。梅媛停下来确认玛格丽特有没有跟上。玛格丽特专注于不断变化的乘客总数，算出二十三人，并努力跟上算术。直到这时，梅媛才问出那个让所有加减都变得无关紧要的问题——司机有多高？

措辞如何转移注意力

玛格丽特猝不及防。她一直在计算乘客总数，还以为如果谜语有玄机，关键就在数字上。其实，问题的关键在于开头的前提——提问者让听者想象自己就是公交车司机。行程没有提供司机身高的任何数据；答案取决于能否注意到，题目早已指出谁在开车。梅媛告诉玛格丽特不要立刻解谜，并提醒她，在自己找出答案之前，不要去问李彦。她说，重点在于正确地提出问题有多重要。

欣欣听不懂她们用英语交谈，便要求她们说中文。梅媛笑了起来，解释说自己一直在给孩子的叔叔传话。她还说，等欣欣长大一些，玛格丽特也可以把这句话转告给她。于是，这个谜语不仅在语言之间传递，也在人际关系之间传递——梅媛把它交给玛格丽特，由她带给李彦，同时也为日后转告欣欣留出了余地。

谜语在尸检台旁再次出现

凌晨四点，玛格丽特告诉李彦，自己已经解开了一道谜语。她承认先前没看出其中的关键，并形容自己的失误是信息太多，反而遮住了显而易见之处。这番道歉伴随着思路的转变——她此前一直找错了方向。她解释说，梅媛要求她先解出谜题再告诉李彦，因为问题的表述方式很重要。

随后，玛格丽特重新讲述那段公交车行程，并一路改动乘客人数。她提到友谊商店、王府井大街、天安门广场和西单，但不断变化的数字仍是刻意设置的干扰。李彦跟着计算了一番，回答说无法知道司机的身高。玛格丽特认出他的反应和自己最初的反应一样。她重申题目的前提，并告诉他，答案一直就在眼前，只是被占据他们注意力的数字和站名遮住了。

从谜题到调查原则

当李彦看着尸检台上呈双角状的子宫，问玛格丽特漏掉了什么显而易见的事实时，谜语的重要性便清楚地显现出来。她回答说，自己发现了一个特征，能够将受害者联系起来，而且绝不可能只是巧合；她此前从未想过要调查这一点。此刻，谜题并没有揭示这项联系本身；它让玛格丽特懂得，自己一直问错了问题。此处的证据没有说明她具体发现了什么。

从公交车算术转向尸体，也赋予了谜语叙事上的力量。听者可以把每一步计算都做对，却仍然错过要点，因为细节并不等同于统领这些细节的问题。玛格丽特迟来的领悟，把梅媛充满玩笑意味的挑战变成了一种调查方法——留意措辞，辨认已经明摆在眼前的事物，不要让细节的累积遮住真正重要的事实。玛格丽特将这种方法融入调查之后，才把这番话传达给李彦。