凯瑟琳在迈克尔与西奥之间的感情矛盾

凯瑟琳的感情矛盾，源于她与迈克尔分隔两地的那个夏天里，对迈克尔仍存的爱与对西奥日渐增长的吸引之间的冲突。这一点之所以重要，是因为两种感情并不会相互抵消——凯瑟琳试图守住对迈克尔的承诺，但她对西奥的反应表明，这份承诺无法解决她内心的愿望。临到她与迈克尔分手时，她能够肯定两人关系的价值，却不敢声称自己已经准备好让这段关系永远延续下去。

吸引之情逐渐成形

在营地里，日常安排让凯瑟琳、西奥和南有了密切相处的机会。一个休息日的晚上，西奥开车带凯瑟琳和南到拉科尼亚看电影。凯瑟琳试着安排座位，让自己坐在南旁边，由南坐在她和西奥之间；西奥却坐到了中间，并解释说，这样才公平，因为他是唯一的男生。他一只手臂搂着一个人，凯瑟琳把这举动当成玩笑。这次轻松的外出让她觉得安心，足以不把此事放在心上，但两人之间的亲近很快对她有了不同的意义。

那天夜里，凯瑟琳梦见与迈克尔做爱，这个梦她能够理解。然而看完电影后，她从一个关于西奥的梦中惊醒，浑身是汗，满心羞愧。这个梦来势直接，带着强烈的身体感受——她记得闻到、尝到并感受到西奥，也记得自己渴望他。熟悉的迈克尔之梦与西奥那生动得令人震惊的梦境形成对照，使这场冲突不再只是转瞬即逝的念头。凯瑟琳并未把这个梦当成自己不再爱迈克尔的证明，但它揭示了她原本不愿承认的欲望。

她最初的反应是设法控制这份欲望，而不是探究它。第二天，她给迈克尔写了一封四页长的信，想让自己的思绪留在她认为应有的位置上；同时，她尽可能远离西奥。然而，保持距离并没有让她重新获得确定感。凯瑟琳意识到两人之间有些感情正在滋长，尽管她害怕直接去想这件事。因此，她保护自己与迈克尔关系的努力，与她察觉营地里的友谊已经开始改变，并行不悖。

舞会及其余波

食堂每晚的聚会让这份吸引有了公开的场合。西奥与杰米等年纪较小的营员跳舞，却避开玛莎等年纪较大的女孩；南不跳舞，说自己四肢不协调。凯瑟琳希望西奥也能像看她那样看南，而每当两人目光相遇，她自己的身体便会有所反应。她对南的关心与她对自身吸引之情的意识同时存在，却没有因此相互化解。

玛莎放起一首慢歌，想拉西奥上舞池时，西奥婉拒了她，说自己已经答应和凯特跳这支舞。他不顾凯瑟琳摇头，拉起她的手，告诉营员们看他如何示范一种新的舞步，然后伸手搂住她。孩子们吹口哨、欢呼；他笑着把她搂得更紧。舞曲继续时，其他营员也加入进来，但凯瑟琳觉得两人之间的亲近格外私密。他们没有说话，也没有互相对视，但在她看来，两人之间有许多事情正在发生。唱片播完时，她挣脱开来，跑到湖边，在凉爽的黑暗中坐在一块岩石上哭泣，无法调和爱一个人与被另一个人吸引这两件事。

第二天，迈克尔那封长信让凯瑟琳立刻有了肯定自己对他的依恋的方式——她亲吻了信，还把信拿给南看，以此证明自己对其他人不感兴趣。这个举动是真诚的，但也显露出她多么执着地想说服自己和别人。她对迈克尔的感情依然真实；只是这些感情已不足以完整描述她的情感生活。

永远的问题

后来，在湖边，西奥朝水里扔石子，凯瑟琳则想起自己与迈克尔相处的第一天。西奥说，有人去世后，一个人或许需要证明自己还活着；凯瑟琳说，她不确定这能否解释发生的事。接着，他提起了他们关于永远的承诺。他想在夏令营结束后见她，但说在她理清自己的感情之前，他不会这么做。凯瑟琳回答说自己需要想一想。这番谈话让私下的矛盾直接浮出水面——西奥既没有要求她否认迈克尔，也没有让她轻易逃避选择自己对承诺究竟作何理解。

在一封写给迈克尔的信里，凯瑟琳试着解释这番变化。她说自己觉得仍然爱着他，但有些事情变了；她遇见了一个让自己困惑的人，不过她拒绝把自己的困惑归咎于那个人。她回想起自己许下的诺言，怀疑自己能否遵守。同时，她请求迈克尔不要停止爱她，并回忆两人在一起时的情形。这封信道出了她依恋中的两面——她害怕伤害迈克尔，也害怕失去两人曾分享的爱；与此同时，她不确定这段关系能否照旧延续。

凯瑟琳无法寄出这封信。她把信读了一遍，哭了起来，心想如果自己和迈克尔当时在一起，这段暑期分离是否会带来不同的结果。接着，她把信纸撕成碎片，扔掉了。销毁这封信并没有让她的感情尘埃落定；这只说明她还无法把这番心意告诉迈克尔。

结局所保留的部分

凯瑟琳与迈克尔分手时，希望他明白，她永远不会后悔爱过他。她相信自己仍然爱他，也许会一直爱下去，而且不后悔两人共同经历的一切；他们拥有的感情很特别。但她也想象，如果两人年长十岁，或许能够找到不同的相处之道，并得出了一个更切近当下的结论——她还没准备好许下永远。她无法鼓起勇气把这一切都说出口，只希望自己的眼神能传达这些意思，最后勉强说了声简单的道别；迈克尔也以同样的方式回应。

结局保留了珍视一段关系与承诺它拥有无限期的未来之间的区别。凯瑟琳没有把迈克尔重新视作一场错误，她对西奥的吸引也没有简单地取代迈克尔。她的矛盾恰恰在于同时承认这两点——爱与感激依然存在，但她对作出承诺已不再确定。曾经象征长久爱情的永远承诺，如今成了凯瑟琳意识到自己无法诚实履行的标准。