阿蒂难以进行性亲密的困境

阿蒂难以进行性亲密这一困境，是通过埃里卡·斯莫尔对两人磕磕绊绊尝试亲密的讲述呈现的，而不是通过阿蒂的直接解释或详尽的病史。起初，埃里卡将他没有吻她理解为可能是害羞。后来，她直接询问他对自己的性取向是否感到不确定，并描述两人有限的身体接触，随后认定问题在于他难以进行性亲密，而非同性恋。这一区别对两人的关系很重要——埃里卡渴望阿蒂，相信自己或许能帮助他，并将坦诚谈论这一困境视为建立良好关系的一部分。

最初的迹象与不确定

埃里卡与阿蒂约会回来后，告诉凯瑟琳·丹齐格，阿蒂人很好，但可能有些害羞，因为他没有试着吻她。这一情节呈现了两人之间不协调的一个细微却影响深远的早期迹象——埃里卡期待恋情有所进展，阿蒂的表现却并非如此。她的顾虑仍围绕那次约会展开——她想知道是不是自己有什么地方不对，甚至是不是口气有问题，才让他有所保留。此时，她尚未用难以进行性亲密来描述问题，也没有转述阿蒂给出的任何解释。

一场派对过后，这个问题变得更加直接。阿蒂送埃里卡回家，并在道晚安时亲吻了她的脸颊；随后她直接问他是不是同性恋。按照埃里卡的转述，阿蒂回答说自己不知道，正在试着弄清楚。这段对话表现的是不确定，而不是对他缺乏性主动的确定解释。埃里卡也直指实际问题，而不只是在意标签——她抱怨两人在一起时只玩大富翁、宾果、国际象棋和双陆棋之类的游戏，而没有她想要的亲密。这种对比清楚表明，她的挫折不只是想弄清阿蒂的性取向；她希望两人的关系能超越那些让身体亲近始终遥不可及的活动。

说清这一困境

在后来的一次交谈中，埃里卡说，她和阿蒂在性生活方面并没有进展，但至少彼此变得更加坦诚。凯瑟琳指出，迈克尔·瓦格纳最近也提出过几乎相同的看法。这种呼应将埃里卡与阿蒂的谈话置于叙事中一个更广泛的关切之内——坦诚并非解决性方面困境的办法，而是在困境尚未解决时，维系良好关系的一个条件。

埃里卡说，她直接问阿蒂到底怎么回事，他回答说自己不知道，但正在试着弄清楚。后来，她向凯瑟琳作了更明确的说明——她和阿蒂已经确定，他不是同性恋，而是难以进行性亲密。这些说法标志着一种转变——两人从对性取向的不确定，转向埃里卡对具体性亲密困境的理解。现有叙述没有提供临床诊断、成因、持续时间，也没有呈现阿蒂本人的说法；关于他的话，仅有埃里卡转述的内容。因此，这一命名描述的是这对恋人对自身处境的理解，而非叙事中呈现的医学评估。

亲密、关怀与埃里卡的投入

再次谈到这段关系时，埃里卡说，他们除了抚摸什么也没做，而她开始觉得自己像个治疗师。这番话道出了她处境中的矛盾——她与阿蒂有身体接触，但两人的关系尚未发展到她想要的性亲密程度，而且她担心自己的角色已经变成帮助他。凯瑟琳提出，埃里卡对他的帮助可能弊大于利。埃里卡承认自己考虑过这一顾虑，同时强调阿蒂愿意坦诚面对问题，而她一直在阅读相关资料，因为她觉得自己或许能帮上忙。

埃里卡的讲述也清楚表明，她留在阿蒂身边并非因为没有其他选择。她说，自己第二天就可以和别人发生性关系，但现在这已经不是重点——她想和阿蒂发生性关系。她给出了两个理由——她相信自己能帮助他，也确实想要他，只是无法完全解释原因。这种组合使她既不能被简单视为一个受挫的伴侣，也不能被简单视为照护者。她的欲望依然专属于阿蒂，而帮助他的愿望，则是她理解两人持续存在的身体与情感联结的一部分。

发展与叙事意义

这些情节呈现出一个渐进过程——从一个关于错过的亲吻、始终没有答案的问题，经过阿蒂表达自己的不确定，再到埃里卡后来描述他难以进行性亲密以及两人有限的身体接触。这个过程并未显示困境得到解决。相反，两人关系的变化体现在他们日渐坦诚，以及埃里卡愈发主动地努力理解发生了什么。她阅读相关资料并愿意讨论问题，标志着她对困境作出回应，并不能证明她已经找到解决办法。

叙事主要通过难以进行性亲密对恋爱过程的影响来呈现这一困境——阿蒂没有主动献上预期中的亲吻，埃里卡询问是什么阻碍了两人在性方面的进展，而两人的身体关系仍停留在抚摸。叙事也让埃里卡有机会表达自己的欲望，没有将其简化为渴望被选择，或只是因为有其他伴侣可选。与此同时，相关信息来自她向凯瑟琳的转述，因此阿蒂的内心体验相对缺乏探索。最终，这一困境影响着两人之间的协商和埃里卡的期望，但其成因与最终结果仍未揭晓。