吉次郎的忏悔与被捕

吉次郎的忏悔与被捕是小说中两个最软弱人物的最终相遇，在这一场景中，堕落的神父塞巴斯蒂安·罗德里格斯（现被称为背教者保罗）赦免了背叛他的人，随后导致吉次郎在江户基督徒住宅被捕并受审，暴露了当局认为已根除的持久地下信仰。

##外浦町的忏悔

一天傍晚，罗德里格斯靠在外浦町家中的窗户旁，听到门口传来一个熟悉的声音：“神父，神父。是吉次郎。”罗德里格斯已取了日本名冈田三右卫门，在奉行所的监视下生活，他低声回答：“我已经不再是‘神父’了”，并警告他快走，否则会受罚。吉次郎坚持说：“但你还能听我的忏悔！”罗德里格斯低下头承认：“我是个堕落的神父。”吉次郎告诉他，在长崎人人都叫他背教者保罗，这个名字神父早已从聚集在门口吟唱它的孩子们那里熟知。罗德里格斯仍抱着膝盖，对此苦笑。

##软弱者的恳求

吉次郎哭着忏悔：“神父，我背叛了你。我践踏了基督的圣像。”然后他道出了自己一生的核心痛苦：“这个世界上有强者和弱者。强者从不屈服于酷刑，他们去了乐园；但那些像我一样生来软弱的人呢？那些在受刑并被命令践踏圣像时……”罗德里格斯想起自己践踏踏绘圣像的行为，反思他也曾将脚放在那张脸上——那张他始终念念不忘的脸，在山中、在流浪中、在监狱里。他回忆起踏绘圣像上的基督，被无数双脚磨损，用慈悲的眼神对他说：“踩吧！你的脚在痛苦中受苦；它必须像所有踩过这块板子的脚一样受苦。但只有那痛苦就够了。我理解你的痛苦和苦难。正因如此，我在这里。”

##和解与赦免

罗德里格斯随后以新的理解对吉次郎说：“没有强者和弱者之分。谁能说弱者比强者受苦更少呢？”他宣称，既然在这个国家现在没有别人能听他的忏悔，他就来做这件事。他让吉次郎念忏悔后的祷词，然后宣告：“平安去吧！”吉次郎轻声哭泣着离开了屋子。罗德里格斯反思，他施行了只有神父才能施行的圣事，尽管他的同僚神父会谴责他的行为为亵渎，但他并没有背叛他的主。他现在以一种与以往不同的方式爱他，而迄今为止发生的一切都是将他带到这种爱所必需的。他想：“即使现在，我也是这片土地上最后一位神父。但我们的主并非沉默。即使他沉默了，我至今的生命也会述说他。”

##基督徒住宅的逮捕与审讯

多年后，根据江户基督徒住宅一名官员的日记，跟随罗德里格斯到江户并担任其侍从的吉次郎，因可疑行为被投入监狱。在围起来的看守所搜查他的口袋时，发现他脖子上挂着的护身符盒里藏有一张基督徒敬拜的圣像，一面是圣保罗和圣彼得，另一面是沙勿略和一位天使。吉次郎被从监狱提审，询问其籍贯和亲属；他自称来自五岛，在龙年五十四岁。圣像的发现引起了对与吉次郎关系密切的一桥又兵卫信仰的怀疑，又兵卫也被关押在狱中，直到吉次郎能解释清楚。当远江守大人亲自前来审问吉次郎从何处得到圣物时，吉次郎回答，三年前来住宅访问的一名侍从叫才三郎，遗落了它，他捡起并保存了下来。门卫德右卫门证实，在某个夏天晾晒衣服时目睹了这一幕。当被问及是否从冈田三右卫门处得到时，吉次郎说没有机会从三右卫门那里得到任何东西，解释说每次见到三右卫门时，他总有一两名警卫陪同。审讯因此暴露了弃教神父所受的严密监视，但也揭示了吉次郎，尽管他屡次背叛和弃教，却秘密保存了一幅基督徒圣像，这是即使在最软弱的信徒中也无法完全根除的信仰的证明。