迈耶先生面临的破产

迈耶先生是劳合社一位身材肥胖、鹰钩鼻、黑眼睛闪烁的保险商，作为蒸汽船泰坦号的最大承保人，他面临财务破产。当泰坦号毁灭的消息传到皇家交易所时，迈耶是最先反应的人之一，他冲出人群，走向船长室，在那里喝了一口白兰地后，沉重地坐下，发出一声发自灵魂的呻吟。“亚伯拉罕老祖宗，”他喃喃道，“这会毁了我。”他在泰坦号上承保了一万英镑，这笔损失威胁要耗尽他的全部财产。一位观察者指出，需要他妻子的钻石才能清偿他的债务。迈耶的痛苦如此深重，以至于他疏忽了业务，整天待在船长室里大量饮酒，哀叹自己的运气，直到其他保险商介入，把他塞进一辆马车，带他去洗土耳其浴，然后送回家。第二天早上，他坐在办公桌前，目光清澈，头脑清醒，在接下来的几周里，他成了一个忙碌而精于算计的商人。

##财务赌注与碰撞条款

当泰坦号与皇家时代号相撞的故事浮出水面时，危机进一步加深。迈耶也承保了皇家时代号，而泰坦号保单中的碰撞条款意味着，如果泰坦号被认定对皇家时代号的损失负有责任，迈耶将不得不为两艘船支付赔款。他意识到，布莱斯船长和泰坦号高级船员隐瞒碰撞事实可能会使保单失效，但轮船公司的律师辩称，隐瞒行为与保单的有效性无关。迈耶激动地在地板上跺来跺去，喊道：“我不会付的。我不会付的。我要在法庭上跟你斗。”然后，他抓住泰坦号撞上冰山时有一名醉汉在瞭望的事实，辩称这足以使保单失效。然而，大副奥斯汀先生在压力下推翻了他先前的陈述，宣誓说罗兰德在沉船时是一个清醒且称职的瞭望员，从而削弱了迈耶的论据。

##对质与罗兰德拒绝作证

当布莱斯船长在盛怒之下无意中承认用印度大麻浸液给罗兰德下药时，迈耶的希望短暂重燃。他高兴得手舞足蹈，相信自己有了一个证人。但转折点出现在罗兰德得知迈拉（孩子）的祖父塞尔弗里奇先生是泰坦号的最大股东，如果保险不赔付就会破产后，他宣布自己不会作证。“那么，迈耶先生，”罗兰德说，“我只能告诉你，泰坦号的保险将会赔付，包括保单碰撞条款中规定和指定的任何责任。简而言之，我这个唯一能阻止此事的人，拒绝作证。”迈耶惊呆了，恳求罗兰德，问他做了什么才招致这种背叛，甚至锁上门不让罗兰德离开。但罗兰德在巴里船长的支持下——巴里船长宣称自己“记性糟透了”，也不会作证——强行离开，留下迈耶陷入极度悲伤的哀叹中，哭泣、哀嚎、咬牙切齿。

##后果与避免的破产

迈耶面临的破产因罗兰德拒绝作证而得以避免，这迫使保险商支付了保险金。罗兰德的理由是，沉船的原因是雾中全速航行，而保险商知道航速并承担了风险。“让他们付钱，”他说。然而，迈耶并没有立即放弃。他召集了一次保险商会议，他们决定对他们希望利用的故事保持沉默，花费时间和金钱在泰坦号的船员中寻找其他证人，并试图改善巴里船长的记忆。但经过一周徒劳的努力后，他们决定将故事交给媒体，希望公开报道能带来佐证。这个故事被电传到纽约，但到达时已来不及在罗兰德带着迈拉登陆的那天早上发表。最终，迈耶的财务破产得以避免，但这只是通过他试图诋毁之人的道德选择才实现的。