陶莫巴在金星与三号世界的适应性

陶莫巴与金星及三号世界之间的工程化关系是《万福玛丽号》项目的核心科学解决方案——一种原生于鲸鱼座τ星系统的捕食微生物，经过人工进化以耐受金星和三号世界大气中的氮浓度，从而能够被部署去消耗那些使地球太阳变暗并威胁厄里恒星的天体噬菌体。

##发现与初步失败

瑞兰·格雷斯和洛基在鲸鱼座τ星系统中天体噬菌体的母星——阿德里安行星的大气中发现了陶莫巴，这是一种天体噬菌体的天然捕食者。捕食者与被捕食者之间的关系立即显现——陶莫巴包裹并消耗天体噬菌体细胞，而阿德里安上的种群平衡解释了为什么那颗恒星没有被天体噬菌体变暗。然而，当格雷斯试图将天然陶莫巴部署到金星和三号世界上的天体噬菌体繁殖地时，这些微生物在几秒钟内就死亡了。原因是氮——金星上层大气含有3.5%的氮，三号世界含有8%，两者都在天体噬菌体繁殖的0.02大气压压力下。天然陶莫巴在阿德里安无氮空气中进化，无法耐受即使是微量的这种气体。

##针对氮耐受性的定向进化

格雷斯和洛基设计了一个通过人工选择培育耐氮陶莫巴的计划。洛基建造了十个带有精确气体注入系统的氙聚合物培养箱，格雷斯让连续几代陶莫巴暴露在逐步提高的氮浓度中。这个过程是有条不紊的——每一代在特定氮水平下存活下来的个体成为下一代的亲本，氮百分比在培养箱之间以0.05%的增量递增。经过许多代后，被命名为陶莫巴-35的菌株能够耐受金星大气中3.5%的氮。工作继续进行，直到陶莫巴-80能够耐受8%的氮，足以满足三号世界的需求。格雷斯后来进一步推进到陶莫巴-82.5，增加了一个安全余量。

##意外后果——氙聚合物渗透性

氮耐受性的进化带来了一个关键副作用。陶莫巴-82.5还进化出了穿过氙聚合物的能力，这是洛基用于培养箱的外星材料。格雷斯在陶莫巴逃出氙聚合物农场并污染他的燃料供应时发现了这一点，它们吃掉了天体噬菌体，使万福玛丽号在太空中失去动力。他通过实验确认了机制——陶莫巴-82.5可以穿过氙聚合物圆盘到达另一侧的天体噬菌体，而天然陶莫巴则不能。这种微生物进化出了通过钻入氙聚合物壁来躲避氮的能力，这一意外特性使得氙聚合物农场本身成为了污染的载体。

##部署与成功

尽管发生了污染危机，格雷斯还是成功部署了解决方案。他向地球发射了四个甲虫探测器，每个都携带一个由艾里迪安钢制成的微型农场——陶莫巴-82.5无法穿透这种材料——其中包含一个进化后的微生物群落。这些甲虫将格雷斯的数据和陶莫巴带到了地球的太阳系。多年后，洛基带来了厄里天文学家的消息——太阳恢复了完全亮度。陶莫巴被释放到金星大气中，在那里它们消耗了在那里繁殖的天体噬菌体，打破了太阳变暗的循环。陶莫巴与这两颗行星之间的工程化关系完成了——一种由人类和厄立底安科学重塑的捕食者，拯救了两个世界。