赫佐斯洛伐克石油发现与特许权争夺

赫佐斯洛伐克发现石油，使该国尚未解决的政治前途立刻牵涉到经济利益。围绕特许权的争夺将英国官员、支持复辟的政党和相互竞争的金融集团卷入王位继承问题——石油权利和贷款与国王人选相连，而斯泰尔普蒂奇伯爵回忆录手稿可能扰乱这一安排。最终揭露安东尼·凯德就是尼古拉斯亲王后，资源之争便与那位名列继承顺位前列的王位继承人所隐瞒的身份密不可分。

从革命到资源之争

石油问题是在革命遗留的局势中出现的。安东尼讲述，尼古拉四世国王与瓦拉加王后的婚姻加剧了民众的不满；瓦拉加王后自称拥有王室血统，但这一说法系伪造。在这个重视君主制所体现的合法性的国家，起义推翻了王室秩序，建立了共和国。斯泰尔普蒂奇伯爵迁居巴黎后仍坚持君主制原则，他的回忆录手稿在这一动荡的政治时期送达。与此同时，石油发现的消息使安东尼怀疑，强大的外部势力正开始关注赫佐斯洛伐克。

这种新资源带来的不仅是收入的希望，也给了外国势力影响该国政治走向的理由。乔治·洛马克斯告诉凯特勒姆勋爵，石油特许权必须交给一家英国公司，而迈克尔·奥博洛维奇亲王的到访将使交易得以在奇姆尼斯庄园借一场狩猎聚会作掩护进行。因此，这项复辟计划把政治承认、金融和商业权利纳入同一安排。

彼此竞争的王位主张与金融支持

复辟计划有赖于一笔贷款。洛马克斯解释说，君主制的支持者准备拥立迈克尔亲王为王；迈克尔得到英国政府支持，作为交换，艾萨克斯坦公司将提供约一百万英镑的资金。这笔贷款旨在帮助迈克尔登上王位；相关特许权则让金融家在结果中拥有利益。因此，王位继承不仅被视为王朝合法性问题，也被当作能够带来实际商业回报的交易。

巴特尔警司对洛马克斯和艾萨克斯坦的盘问，揭示了另一位王位继承人以及与之竞争的金融联盟。洛马克斯指出，尼古拉斯亲王很可能是下一顺位继承人。艾萨克斯坦说，尼古拉斯亲王曾表示自己比迈克尔更认同现代思想和共和原则，并答应给予一群美国金融家特许权，以换取他们的支持。与此同时，赫佐斯洛伐克保皇党支持迈克尔。彼此竞争的提议使王位继承成为政治阵营和资金来源之间的角逐，各方都试图借助所支持的王位继承人确保自身影响力。

回忆录与泄密风险

斯泰尔普蒂奇伯爵的手稿威胁到复辟谈判赖以保密的基础。洛马克斯坚持认为，此时出版手稿可能会毁掉计划，尽管凯特勒姆勋爵怀疑读者会不欢迎那些充满丑闻的回忆。争论显露出公众对耸人听闻内容的兴趣与泄密造成的政治后果之间的区别——危险不在于回忆录是否卖得出去，而在于王位和特许权正在谈判之际，手稿可能揭露什么。

手稿送达之际，正值石油消息传出、迈克尔亲王即将来访以及斯泰尔普蒂奇伯爵之死引发传言之时。安东尼意识到这些事态或许彼此相关，但起初只是说它们之间似乎有所关联，并未断言已经证实。他眼下受托的事务，是在10月13日前将手稿交给伦敦的一家出版社，以换取一千英镑。他考虑带着所得去赫佐斯洛伐克，支持共和国，甚至设想自己可能当选总统。这一早期带着几分玩笑意味的打算，与后来发现其身份使他本人与王位继承直接相关形成对照。

尼古拉斯、身份与悬而未决的交易

迈克尔亲王遇害后，巴特尔警司指出尼古拉斯亲王是下一位继承人，并说有理由相信他曾在美国，利用自己的继承前景筹集资金。王位继承人的行踪和身份若不确定，便会产生政治上的重大影响——融资和特许权谈判无法与究竟哪位亲王能够真正登上王位这一问题分开。

结尾处，安东尼告诉艾萨克斯坦自己就是尼古拉斯，从而消除了这一不确定性。他解释说，自己曾散布在刚果身亡的消息，随后从那里以安东尼·凯德的身份现身，并曾答应艾萨克斯坦会带来一位亲王。这一揭露改变了先前竞争的含义——尼古拉斯并非仅仅是一位缺席的替代继承人，试图争取美国支持；他就是安东尼本人。石油特许权仍是复辟、融资和王位继承这场更广泛斗争中的谈判筹码，而身份的揭露则使这位隐姓埋名的王位继承人参与到谈判之中。