Longmont设施停电
燃烧的女孩朗蒙特设施停电是打破安迪·麦基和查理·麦基被迫陷入的五个月停滞期的转折点。夏季风暴切断了区域供电，商店组织的两套备用发电系统接连失灵。原本可能只是暂时中断的停电，演变成了一场影响被困者的机构性故障——安迪被留在一间黑暗、上锁的房间里，而停电也标志着父女二人各自开始发生变化，只是他们尚未察觉对方的变化。
起因与失灵的备用系统
这一连串事件始于8月19日，距离安迪和查理在佛蒙特州格兰瑟的营地被捕将近五个月。天气已经连续十天炎热而沉闷。午后，雷雨云团聚拢起来，但忙于日常事务的工作人员和官员并未把它们当作警告。卡普·霍利斯特仍待在有空调的办公室里，忙着编制下一年的预算。相比之下，约翰·雷恩伯德通过骨头里的酸痛，以及眼睛曾经所在之处留下的空洞，感知到了即将到来的雨水。
风暴在下午时分袭来，伴着大雨、冰雹和猛烈变向的风。它损坏了窗户和园林景观，但对园区地面造成的直接破坏有限。影响更大的打击来自电力方面——闪电击中了罗恩特里和布里斯卡发电站，而布里斯卡发电站为商店组织总部供电。区域供电中断时，卡普看着灯光熄灭，空调逐渐停转。一名岗亭哨兵后来描述说，一个巨大的电火球在内外两道围栏之间移动；这一景象让暴风雨的黑暗中裸露的电力系统显露无遗。
园区有两套柴油备用系统。主系统为关键设施供电，包括电围栏、电脑终端和医务室；次级系统则为灯光、空调和电梯等日常设施供电。如果主系统显现过载迹象，次级系统便会接替供电。两者并不具备相互接替的功能——如果次级系统过载，主系统不会接替它。在这个遭风暴袭击的夜晚，两套系统都过载了。次级系统按设计切换接管，但主系统比次级系统多运行了七十秒。随后，两台发电机相继失灵。它们每台的造价约为八万美元。
故障背后的削减成本
发电机的崩溃并未被描述成一套原本完善的系统中无法预见的缺陷。后来的一次例行调查给出了令人安心的“机械故障”结论，但叙述追溯了故障的根源，指出问题出在设备的采购方式上。备用系统于1971年安装时，一名能够接触项目最低投标价数据的参议员把信息透露给了他的姻亲——一名电气工程顾问。那名顾问通过偷工减料，以低于最低报价的价格中标。
这项安排被描述成由人情往来和私下传递信息构成的文化中的众多利益输送之一。它的重要性在于后续发展——备用系统自建成以来只零星启用过几次，因此这场风暴是它首次经受重大考验。它彻底失灵了。此时，那名顾问已经转而参与圣托马斯岛科基海滩一座耗资数百万美元的海滨度假村项目。平淡无奇的官方解释掩盖了影响更大的原因——为了省钱而作出的决定，使一座关键设施无法抵御它原本就是为了承受的故障。
园区内的停电
卡普最初的反应表现为恼怒。灯光熄灭，空调停止运转，一阵短暂的黑暗过后，灯光又亮了起来。他望向几乎连成一片的闪电，心想备用系统究竟出了什么问题。电力再次中断时，他放下铅笔，伸手去拿电话，准备痛斥某人。但预期中的恢复供电并未发生。
对安迪来说，这场停电发生在数月的消沉与疲惫之后。漫长的逃离商店组织之旅让他觉得自己受了巨大打击；他认为自己可能经历了一场悄无声息的精神崩溃。他没有试图欺骗赫尔曼·平肖，也没有在测试中作弊，部分原因是他不愿冒险做任何可能反噬查理的事。他觉得，自己在格兰瑟的门廊上抱着脖子上插着飞镖的女儿时，已经耗尽了怒气。到了8月19日，他坐着看电视，既没有昔日的怒火，也没有清晰的计划来恢复从前的生活。
风暴打断了电视节目——屏幕收缩成一个亮点，房间陷入黑暗，电力短暂恢复时，电视画面又重新出现。安迪紧握椅子扶手，继续盯着屏幕的残影，即使知道屏幕已经关掉也没有移开目光。灯光再次熄灭时，他并不知道停电已自动锁上房门，也不知道外面的混乱并非营救行动。在惊恐得近乎昏厥的状态中，他想象着这里正在燃烧，烟雾已经弥漫进来。傍晚时分，太阳光开始斜照，风暴早已散去，但停电仍使他被困在一扇锁住的门后，与外界隔绝。
后果与叙事意义
直到布里斯卡发电站恢复运行，商店组织才重新获得电力；那大约是在午夜，与弗吉尼亚州东部其他地区恢复供电的时间相同。这段延误并不只是办公室陷入黑暗或舒适生活遭到中断的问题——备用系统的故障使园区赖以运作的系统瘫痪，而自动门锁更让断电演变成了禁闭。原本旨在维持设施运行的电力基础设施，反而决定了囚犯在停电期间能做什么、不能做什么。
停电还把两条彼此分开的情节线索联系起来，却没有让其中的人物看见两者之间的关联。叙述指出，风暴和停电使安迪与查理都经历了巨大的变化，但两人都不知道对方发生了什么。安迪当下感受到的是恐惧、无助，以及查理突然鲜明地浮现在他的脑海中。查理则身处园区的另一处，约翰·雷恩伯德隔着上锁的门在她身上进行操作。因此，停电改变了两名囚犯所处的环境，同时也使他们彼此分隔。
这一情节从风暴追溯到故障的发电机，再从故障的发电机追溯到偷工减料的建造过程，说明个人危机与机构疏忽密不可分。天气引发了停电，但先前的决定决定了停电会造成多么严重的影响。在安迪和查理的处境仿佛停滞了五个月之后，失灵的系统引发了一连串最终以毁灭和人员伤亡告终的事件。停电既是物质层面的崩溃，也是叙事的转折点——就在事件再次开始推进之际，商店组织失去了对可靠设备的控制。
