巴黎高等师范学院

巴黎高等师范学院在小说中并非一所被详细描述的机构，而是一种强烈的学术抱负——它起初属于贝内迪克特·奥姆布雷丹自身的教育蓝图，后来又成为她为萝拉设想的未来的象征。它的意义在于，求学既可能是真正的愿望，也可能是强加给女儿的期望。

学术抱负

十八九岁时，贝内迪克特正在准备第二年高等师范预科班的学习，并希望考入巴黎高等师范学院。她的努力既回应了自己真挚的愿望，也回应了父亲表达的抱负——她愈发刻苦，整理学习笔记，阅读书籍和往年考题，并记忆大量信息。这段叙述将考入该校呈现为一个通过严格备考而追求的目标，但没有详细介绍该校的课程或组织架构。

学业表现之外的私人生活

贝内迪克特的备考生活并未穷尽她的求知生活。家人都睡下后，她有时会暂时摆脱人们期待她扮演的尽责、成绩优异的角色，偷偷躲在被窝里阅读课业范围之外的书籍。她用床单和一盏灯营造的小小避身之处，使她能够享受阅读，并在内心回应自己喜爱的书籍。她的回忆区分了与学术抱负相关的正规学习，以及她对阅读的私人热爱；后者让她觉得是自己自由选择的。

抱负的传递

多年后，贝内迪克特对萝拉的期望使巴黎高等师范学院成为母女之间产生摩擦的焦点。贝内迪克特担心萝拉逐渐对学业失去兴趣，敦促她认真对待学习；萝拉则嘲讽地反复念出校名，把母亲的期望说成是试图将她塑造成母亲自己的翻版。这番交锋表明，这所学校所代表的不只是学业成就——它标示出一道分歧，一边是贝内迪克特希望为女儿确保学术前途的愿望，另一边是萝拉坚持自行选择生活重点的态度。