亚瑟·梅里维尔爵士与黑尔上尉的友谊

亚瑟·梅里韦尔爵士与黑尔上尉之间亲密的私人情谊，使调查梅里韦尔夫人之死变得复杂——亚瑟称黑尔是自己最亲密的朋友，几乎总待在他家中，尽管种种线索都指向黑尔是凶手。亚瑟的忠诚并未解开谜团，反而让他更难面对证据，也使这项指控带有强烈的情感分量。

友谊及其在家庭中的位置

亚瑟告诉塔彭丝和马里奥特探长，黑尔上尉的朋友们都叫他宾果；他是亚瑟最亲密的伙伴，几乎住在梅里韦尔家。黑尔并非一个可以轻易略过其姓名的泛泛之交——警方逮捕他时，他正住在亚瑟家中。这种亲密的日常关系让嫌疑人置身于亚瑟的生活之中，因此逮捕黑尔不仅是刑事指控，也给亚瑟带来了个人层面的震惊。

嫌疑之下的忠诚

塔彭丝提起梅里韦尔夫人临终时所说的“是宾果干的——”时，亚瑟坚称两人的友谊毋庸置疑，却无法接受这句话所暗示的含义。他猜想妻子说的或许不是黑尔，随后又辩称，即便黑尔曾是妻子的情人——亚瑟拒绝承认这一点——也没有谋杀动机。他的推理展现了这段友谊承受的压力——亚瑟试图将爱意与信任同背叛的可能性分开，而调查却把这些问题交织在一起。

马里奥特探长提出了一个可能的动机，涉及黑尔对一位身无分文的年轻美国女子的关注。马里奥特认为，如果梅里韦尔夫人转而反对黑尔，她就能阻止黑尔与那名女子结婚。这一解释加重了亚瑟的痛苦，却没有立刻动摇他对朋友的信心。即使案件提出了黑尔可能害怕梅里韦尔夫人反对他的理由，这段情谊仍如一道屏障，阻隔着怀疑与相信。

作为证据与戏剧性对照的友谊

针对黑尔的证据由种种细节呈现，表明友谊本身不足以使他免受怀疑。塔彭丝和马里奥特将一则报纸广告与一场预先安排的会面联系起来，并解释“有必要智取国王”这句话。他们还查明，与黑尔有关的“身穿报纸服装的绅士”，以及梅里韦尔夫人手中紧握的一片报纸碎片。马里奥特预计，这片碎纸缺失的部分会与黑尔服装上的一处撕口吻合；这一检验可能决定案件结果。然而，亚瑟回答说，警方不会找到这样的吻合之处，因为他了解黑尔。

这句自信的断言揭示了这段关系的重要性，却不能证明黑尔无罪。亚瑟对朋友的了解，与实物线索以及受害者的临终遗言形成对照。因此，这段友谊成为谜案人情层面的关键——信任可以解释亚瑟为何抵制指控，却无法单凭自身推翻正在汇集、针对黑尔上尉的证据。