加布里埃尔·斯塔万森与赫敏·李·戈登的婚约

加布里埃尔·斯塔文森与赫敏·利·戈登的婚约，是加布里埃尔结束为期两年的探险归来、发现赫敏失踪时内心焦灼的核心缘由。他的讲述表明，这桩婚约不只是背景——它解释了他为何急切寻人、为何不相信那封以赫敏名义发出的安慰信，以及他为何担心她可能遭遇不测。

婚约与探险

动身展开最近一次探险之前，加布里埃尔与赫敏订了婚；当时她的名字是莫里斯·利·戈登夫人。他说自己曾提出放弃这趟旅程，但赫敏不肯让他这么做；在他充满爱意的描述中，她很适合过探险家的生活。因此，他带着这桩婚约离开英格兰两年，期盼归来后与她重逢。

加布里埃尔搭乘朋友的游艇从北方海域返回，在寻求帮助前三天抵达英格兰。他说，若非搭上这趟船，他还得在外多待两个星期。意外提前归来，让两人的分离立刻变成一场危机——他一到英格兰，首先就打算去见赫敏。

寻找赫敏

加布里埃尔从南安普敦发出电报，随后前往伦敦；他原以为赫敏住在庞特街的姑母苏珊·克朗雷夫人家中。然而，他得知赫敏正在诺森伯兰郡拜访朋友。苏珊夫人给了他两个可能的地址，却说不清赫敏计划按什么顺序前往。加布里埃尔一再追问，直到拿到两个地址，随后便乘邮政列车北上。

他逐一查看了三所房子，却无人见过赫敏。只有一户人家原本在等她；另一处的所谓拜访则已通过电报取消。加布里埃尔立即返回伦敦。苏珊夫人看起来很不安，说她不知道赫敏在哪里，却劝他不要牵涉警方——赫敏是个独立自主的女人，习惯自行安排计划，也许只是在照自己的计划行事。

疑虑与电报

随后，一封电报似乎解开了谜团。电报说赫敏改变了计划，去蒙特卡洛待一个星期，落款是“赫米”。苏珊夫人松了口气，但加布里埃尔没有。他担心赫敏通过电报而非亲笔信传话，因为任何人都可以署上她熟悉的名字。这条消息虽让人安心，却不能证明它确实来自他的未婚妻。

加布里埃尔注意到，电报是在萨里郡马尔登发出的，而据他所知，赫敏在那里没有朋友。他没有前往电报所说的目的地蒙特卡洛，而是亲自去了马尔登。他找不到赫敏到过那里的任何迹象，于是返回伦敦，仍无法确定她是自愿离开，还是遭遇了不测。

紧张关系与叙事意义

这桩婚约给了加布里埃尔采取行动的理由，却不意味着他的讲述全然可靠。他坦承自己不喜欢苏珊夫人，并认为她反对这桩婚约，可能会试图影响赫敏，使她疏远自己。他将此说成个人偏见，而非证据，因此他对姑母的怀疑与那些具体事实——拜访落空、电报疑点——彼此有别。

在这个故事片段中，两人的关系是通过分离与寻人而非重逢来呈现的。赫敏愿意让加布里埃尔继续探险，体现了她在这段关系中的独立；加布里埃尔的归来、迅速寻人以及不肯轻信电报，则表明他多么依赖这桩婚约作为担忧她安危的依据。婚约悬而未决，推动着谜案发展——蒙特卡洛一周之行的说法，无法确定赫敏究竟是自行失踪，还是被人带离了原定行程。