鲁珀特的钥匙圈

鲁珀特的钥匙圈是一件小型物证，其表面上的希望在刑事侦查组的案情室里得到了检验。鲁珀特·达比死后，人们从他的夹克里找到了它；这让彼得·戴蒙德和约翰·威格富尔重新检查那把处于锁闭房间谜题核心位置的挂锁。它的重要性不在于能立即解开案件，而在于比对的精确性——相似的挂锁、几把钥匙，以及一个排除了看似显而易见的匹配的结果。

找回与所含物品

鲁珀特·达比的尸体被发现后，一名巡警注意到，他的皮夹克内有一把挂锁，其制造商与锁闭房间谜题中那把德国挂锁相同。这一发现促使警方通知案情室。人们也从同一口袋里找到了串在钥匙圈上的钥匙，但钥匙与挂锁是分开的物品；现有证据并不能证明钥匙圈上的任何一把钥匙属于这把挂锁。

在案情室里，口袋里的物品都贴上标签并装入袋中。彼得·戴蒙德挑出了挂锁和鲁珀特的钥匙，与米洛·莫申的窄船上的锁和钥匙进行比对。此举赋予了钥匙圈明确的调查用途——它可以用来检验鲁珀特是否拥有一把能够打开与先前谜案有关的挂锁的钥匙。

案情室内的比对

约翰·威格富尔拿起装有钥匙的袋子，将钥匙摇到桌上，以免直接碰触它们。侦探和其他工作人员聚拢过来观看彼得·戴蒙德的测试，房间里的工作也随之停下。钥匙圈上有四把钥匙——一把看起来像前门钥匙的耶鲁式钥匙，一把被认为很可能用于汽车的塑料顶钥匙，以及两把形状完全相同的细小细长钥匙。

彼得·戴蒙德把两把细长钥匙逐一插入米洛·莫申的窄船上的挂锁。两把都无法转动。约翰·威格富尔认为这证实了钥匙并不匹配，并提议把其中一把与米洛·莫申的钥匙进行比对。两把钥匙并排放置后，可以明显看出它们是为不同的锁齿形而切制的。这项测试得出了明确的否定结果——鲁珀特的钥匙圈上的两把细小钥匙无法打开那把挂锁，也不是米洛·莫申钥匙的复制品。

证据意义

这串钥匙让挂锁制造商相同这一初步印象变得更复杂，而非就此解开谜团。鲁珀特口袋里有一把同一制造商生产的挂锁，似乎可以将他与正在调查的挂锁联系起来；他身上还有几把钥匙，似乎也可能为证明这种关联提供线索。然而，受控比对并不支持那个简单的理论，即鲁珀特的两把一模一样的细长钥匙中有一把能够打开米洛·莫申的挂锁。

这一失败本身既无法确定这些钥匙能打开什么，也无法解释鲁珀特为何随身携带它们。比对同样没有解决更广泛的锁闭房间之谜。彼得·戴蒙德并未气馁，开始说明这把锁是如何被使用的；而钥匙圈已证实的作用较为有限——它让案情室得以区分外观相似与真正能用的钥匙。在一宗围绕挂锁表面上的安全性展开的案件中，这一区别使钥匙圈成为检验证据的有用工具，尽管它本身并不能给出答案。