帕特里克

帕特里克是香农年幼的儿子，夹在母亲动荡不定的生活，以及那些曾照料他或试图在他生活中占据一席之地的成年人之间。他回到枫叶瀑布镇后住进蔡斯·库珀家里；一枚警探徽章、一辆玩具警车和一张写有直拨号码的卡片等小小举动带给他安慰，却没有解决他究竟会归属何处的问题。

身份与家庭背景

香农回到枫叶瀑布镇寻找住处时，帕特里克八岁。她在帕特里克三岁时离开了蔡斯·库珀；蔡斯·库珀记得，自己想念这个男孩甚于想念香农。帕特里克的生父是卢克·菲利普斯，他曾是蔡斯·库珀的警探搭档。香农曾试图把帕特里克说成是蔡斯·库珀的孩子，但脱氧核糖核酸检测证实了真相。因此，成年人的过往让帕特里克与父亲这一身份有着不止一种关联——卢克·菲利普斯是他的生父，而蔡斯·库珀则曾密切参与他的早年生活。

早年的亲近并不意味着帕特里克记得蔡斯·库珀。蔡斯·库珀注意到帕特里克对他有所戒备，于是认定男孩不记得自己人生最初三年的事。蔡斯·库珀记得的往事与帕特里克能够回想起的经历之间存在落差，使他们重新接触时显得并不对等——蔡斯·库珀带着个人经历接近男孩，而帕特里克起初面对的却像是一个不太熟悉的亲人。

来到蔡斯·库珀家

香农带着帕特里克来到蔡斯·库珀家，请求借住。她一直留着一把钥匙，而且在告诉蔡斯·库珀之前就已经自行开门进屋；帕特里克裹着毯子，坐在电视机前等候。蔡斯·库珀不愿收留他们，但想到要把一个孩子拒之门外，便心生不安。他答应让他们住一晚，并说如果香农第二天仍无处可去，可以去女性庇护所。

这项安排很快就不像蔡斯·库珀希望的那样只是暂时的。他深夜回到家，发现香农睡在自己的床上，认为她这是想重新介入他的生活。他睡在备用房间，并要求香农在他去上班前找好别处住。他料想她不会轻易离开——过去她曾在困难时刻回到他身边，而他也认为这一次她无意马上离开。

帕特里克的存在让蔡斯·库珀更难对香农设限。香农向他要钱，打算用来租房，蔡斯·库珀却怀疑她会把钱用在房子上。她与卢克·菲利普斯的争执也引出了一个问题——她是否会让帕特里克继续与父亲来往。蔡斯·库珀告诉她，她没有理由阻止男孩与卢克·菲利普斯接触，同时也意识到香农可能会阻止卢克·菲利普斯来探望。卢克·菲利普斯询问帕特里克是否和她在一起时，蔡斯·库珀确认了这一点，并邀请卢克·菲利普斯过来看看，但卢克·菲利普斯不确定香农会不会允许。

通过照料建立信任

蔡斯·库珀特意直接与帕特里克交谈，而不是只把他当作自己与香农之间冲突的一部分。他带男孩去杂货店，让他挑选接下来几天要吃的东西。回到家后，帕特里克玩着一辆廉价塑料警车，车上的警笛声听起来很逼真；蔡斯·库珀指出，自己并没有引导他选这辆玩具。在居住安排动荡不定之际，这件小玩具成了帕特里克自己的东西。

此前，蔡斯·库珀还给帕特里克表演魔术，并把自己的警探徽章借给他。男孩渐渐不再害怕蔡斯·库珀，蔡斯·库珀答应下班回家后和他玩警察抓强盗的游戏。他还给帕特里克一张写有自己电话号码的卡片，解释说，如果帕特里克或香农需要帮助，打这个号码就能直接联系到他。帕特里克问自己是否应该打紧急救援电话，蔡斯·库珀便向他解释了两者的区别，也告诉他可以留一个熟悉的大人的号码。帕特里克端详着卡片，然后把它放进口袋里。

这张卡片并没有消除不确定性。帕特里克问蔡斯·库珀，他们当天是不是要离开。蔡斯·库珀无法告诉他香农有什么打算，但保证即使他们不在枫叶瀑布镇，帕特里克也可以打电话求助。帕特里克点点头，收好了电话号码。他的问题让生活的不稳定变得具体可见——成年人争论住处、金钱与监护权，而他只能问自己是不是又要换一个家。

关系与归属的不确定

香农对帕特里克的照料与她对蔡斯·库珀的依赖交织在一起。她带着帕特里克来到蔡斯·库珀家，但有一次从他身边经过时甚至没有打招呼；蔡斯·库珀则负责安排帕特里克的饭食，并试图让他们的借住生活过得顺利。在香农与蔡斯·库珀进行情绪激动的谈话时，帕特里克出现在厨房门口，看起来很害怕。蔡斯·库珀赶紧给出一个寻常的解释，说母亲哭是因为她忘了在商店买面包，随后转向帕特里克，提出给他做煎饼。这一幕展现了蔡斯·库珀试图保护男孩不受大人烦恼影响，同时又不假装他们的家庭处境已经稳定下来。

蔡斯·库珀也关心帕特里克与卢克·菲利普斯的关系。他希望帕特里克来到镇上能给卢克·菲利普斯一个争取监护权的机会，让男孩的生活中有一位负责任的大人。卢克·菲利普斯以前曾试图争取监护权，但香农一次又一次地离开。蔡斯·库珀答应陪帕特里克，也告诉卢克·菲利普斯可以来探望，但他无法保证香农会配合。男孩与生父的关系仍取决于周围成年人作出的选择。

叙事作用与发展

帕特里克的故事线将寻找失踪儿童的情节，与另一个孩子对照料和稳定更安静的不安并置。蔡斯·库珀专注于寻找那名失踪女孩，但他答应陪帕特里克玩、给他自己的电话号码，并设法为他准备食物、让他安心，这些举动表明另一份责任也占据着他的心思。故事并未把帕特里克描写成解决成年人冲突的人；相反，他的需求让冲突造成的后果以日常生活中的具体事情显现出来——一个睡觉的地方、够吃几天的食物、一位可能离开的家长，以及一个可以求助的可靠之人。

蔡斯·库珀最终告诉香农，应该让帕特里克留在镇上安顿下来，并表示自己会确保卢克·菲利普斯照顾他。这只是一项提议，并非已经确认的监护结果。故事没有交代帕特里克长期居住安排的最终去向，却标志着蔡斯·库珀立场的转变——他不会恢复与香农过去的关系，但仍愿意帮助帕特里克，并支持男孩与卢克·菲利普斯建立更稳定的联系。