Charlie失踪（疑似绑架）

查理·汉密尔顿失踪一事使生日派对成为调查的起点，而调查受到种种缺失线索的影响——没有掉落的衣物、血迹或目击者证词。蔡斯·库珀早期判断，现场没有临时起意绑架通常会留下的混乱痕迹，因此作案者更可能是查理的家人或熟悉她家人的人，能够预料她会在哪里，也知道如何离开。调查发现了一些线索，但现有证据并未确定是谁带走了她。

绑架假设

蔡斯考虑查理是否是被人有计划地带走，而非遭到一个陌生人一时起意的绑架。他认为，熟悉这个家庭的人能够预料查理的行踪并规划逃离路线；这种准备可以解释为什么现场留下的痕迹如此之少。他核查了当地登记在册的性犯罪者，但未被监禁的那些人都受到假释监管，而且在当天有可信的不在场证明。这排除了经核查的那些人，却不能排除尚未落网的作案者或能够接触这个家庭的人。

派对带来的线索

一条线索让蔡斯找到了查理的老师斯图尔特·巴伦。一名参加派对的女子报告说，她感到不自在，因为巴伦似乎一直密切注视着孩子们，尤其是泳池附近穿着泳衣的孩子。米奇·汉密尔顿也曾提到巴伦，这让蔡斯有了进一步调查的理由。相关怀疑只是间接推测——蔡斯认为，老师或许会打扮成小丑来逗孩子们开心，但现有叙述并未证实巴伦确实这么做，也没有直接将他与查理失踪一事联系起来。

巴伦称，他从下午两点左右待到六点刚过。他记得看见了查理和另外两名学生——丽贝卡·盖茨与罗伯特·格拉斯韦——但他说天气太热，所以聚会期间的大部分时间他都待在室内。他的说法将他置于派对上的成人和孩子之中；但根据这里提供的证据，这并不能说明查理究竟遭遇了什么。

调查留下的悬念

一系列核查缩小了部分可能性，但核心疑问仍未解开。经核查的登记在册的性犯罪者都有不在场证明；巴伦之所以成为调查对象，是因为一名派对参加者感到不安，且米奇提到了他，而不是因为调查人员已经证实他有罪。与此同时，蔡斯的分析将注意力转向接近现场的机会和事先掌握的信息——这起失踪似乎要求作案者熟悉派对的安排，但这种推断揭示的只是作案模式，并未指出作案者是谁。