塔什泰戈从鲸头中的获救，是佩科德号上最危险的船上事故之一，也是对魁魁格勇气最鲜明的展现之一。当船员们从一头被割下的抹香鲸头部提取抹香鲸脑油时，塔什泰戈头朝下跌入鲸体巨大的内部储液囊。悬吊的鲸头随后脱落并坠入海中，将他带向溺亡；魁魁格紧随其后潜入水中，剖开没入海中的鲸体，将他活着救出。这一事件把捕鲸中的例行作业转化成一场猛烈的救援场面，在其中，技术、判断力和跨种族的友爱战胜了看似无望的物理处境。

提取作业

事故发生在排空鲸体脑油储液囊的过程中。这是一项繁重的工作，要在鲸头被吊离水面后进行。塔什泰戈从甲板爬上向外伸出的主桅横杆，借助轻型滑轮组下到鲸头顶部。他从这一高处寻找切入内部蓄液池的正确位置，手里拿着短柄铲，像寻找埋藏财富的寻宝者那样谨慎。

找到开口后，船员们把一个带铁箍的桶系在滑轮组上吊起。塔什泰戈用长杆引导它向下，直到桶消失在储液囊中；水手们随后将桶拉回，桶里满是散发香气的脑油，再把它倒入甲板上的木桶。这个过程反复进行，直到储液囊几乎被抽空。临近结束时，塔什泰戈必须把长杆越来越深地向下推，最后大约有二十英尺的杆身都被推进鲸头。这个场景把一个人类工人置于捕鲸的商业与解剖机制之中——珍贵物质通过协同劳动被取出，但这项作业也使工人暴露在动物巨大而不稳定的身体之内。

坠落与破裂的鲸头

在拉出许多桶之后，塔什泰戈突然失去立足点或抓握处，确切原因始终不明。他头朝下掉进鲸体的蓄液池，伴随着油腻的咕噜声消失不见。达古第一个从一片惊惶中恢复过来，喊人把桶荡向开口。与此同时，那颗看似死去的鲸头开始在水面下搏动和翻腾，它的动作显示出塔什泰戈已经沉入多深。

当支撑鲸头的两只巨大铁钩中有一只被扯脱时，危险进一步加剧。鲸体横向摆动，佩科德号仿佛遭到冰山撞击般摇晃，剩下的铁钩承受了全部拉力。达古试图理清缠住的索具，并把桶猛推入塌陷的开口，使塔什泰戈能够抓住它。斯塔布认为把桶向下硬塞可能会伤到受困的鱼叉手，但紧急情势下没有可靠的替代办法。几乎就在此刻，剩余的支撑也断裂了——鲸头轰然坠入海中，船只滚动着避开，塔什泰戈随鲸体一同下沉，而达古则被留在飞溅的水雾中，死死抓住悬垂的索具。

魁魁格的救援

救援依靠的是一个突然作出的决定，而不是一项有组织的计划。一个手持登船剑的裸体身影短暂地出现在船舷上方，魁魁格在船员们还没看清两人是否生还之前便跳入海中。好几分钟里，潜水者和受困的塔什泰戈都毫无踪迹。随后，达古看见一只手臂从水中伸起，接着便惊喜地确认两人都还活着。魁魁格一只手游泳，另一只手抓着塔什泰戈的长发，等候的艇把他们带回甲板。塔什泰戈有一段时间仍然昏迷不醒，而魁魁格显然已经筋疲力尽。

魁魁格所采用的方法与他的勇敢同样重要。他跟随下沉的鲸头，用剑在鲸头底部附近向侧面劈砍，随后丢下武器，把长臂伸过开口。当最先出现的是一条腿时，他意识到姿势不对，会使救出过程变得困难。他把那条腿推回去，通过一个灵巧的动作转动塔什泰戈，然后让他头朝前出来。因此，这次救援结合了潜水、切割、解剖方面的临场应变和瞬间判断。它并不只是力量的壮举——魁魁格辨认出身体在鲸体内部的位置，并据此改变了方法。

后果与意义

直接后果是塔什泰戈保住了性命，两人都回到了佩科德号，但这一场面也揭示出，普通捕鲸与灾难之间仅有多么微小的距离。船员们一桶又一桶取得珍贵脑油的生产流程因一次失足而被颠覆；鲸头从商业财富的来源变成了正在坍塌的腔室，继而成为致命的重物。支撑铁钩脱落时，船只本身也受到威胁，因此这场事故不仅危及受困的鱼叉手，也危及甲板上的人员和船只的稳定。

这一事件让佩科德号的多国船员获得了一个展现实际团结的时刻。达古首先察觉紧急情况并尝试机械救援；斯塔布回应了桶可能造成的危险；水手们操纵索具和等候的艇；魁魁格实施了决定性的水下干预。最终形成的是一次集体行动，其中不同形式的知识——航海术、警觉性、机械协作和身体技能——汇聚在一起。魁魁格对塔什泰戈的救援也加深了他们船上友谊的意义——一个鱼叉手能否生还，取决于另一个人跨越船与海、人体与鲸体、计算与勇气之间的界线。

叙述者把这件事描述成对陆地居民而言几乎难以置信的事件，同时坚持认为，它的奇异外表并不会使它在物质层面变得不可理解。这一事件被当作一次倒置的诞生——魁魁格剖开没入水中的鲸头，将塔什泰戈从其中接生出来，促使叙述者把这场救援与产科联系起来，并暗示这种实际的助产术应当与击剑、拳击、骑马和划船并列。这一滑稽的类比并没有削弱危险性。相反，它把一场怪诞事故转化成关于压力下技能的教训，表明海上生还可能需要某些受尊敬的陆地社会既不承认也无法想象的专业本领。