四月
直男在学年的日历中，四月是预算传闻成为年度恐惧仪式的月份——削减经费的威胁可能会减轻或撤销，但传闻总会如期而至，有些削减措施还会在任何人来得及回应之前生效。四月的意义在于，两种情况之间存在落差——一场危机屡屡被预期，又屡屡被推迟，而不安却依然挥之不去。
焦虑的学年日历
叙述者在四月初开车时向泰迪·巴恩斯解释这一规律。他说，四月是学术界疑惧达到年度顶峰的时候。影响教职员的变动会在那时拟定，并在夏季执行；那时教职员四散各处，等到九月，诸如绩效加薪减少、差旅基金缩减，或停车证价格翻倍之类的措施，便已来不及撤销。
这些传闻并非新鲜事。过去五年来，每年四月都会传出严重影响教职员的削减消息，尽管今年的传闻尤其持久而激烈。因此，四月不仅标示一年中的一个时段，也是同事们预料决策会在没有他们参与的情况下作出、并在事后才发现实际后果的一个反复出现的时期。
反复出现的预算循环
叙述者的怀疑建立在一套熟悉的流程之上。每年，州议会都会威胁大幅削减高等教育经费。一支实力雄厚的教育特别工作组前往州议会大厦游说增加支出；随后出现指责，也有社论发表。削减计划开始实施，但到了财政年度最后关头，资金又会被找到，预算的大部分得以恢复。
这种部分恢复赋予了这一循环独特的影响力。前几年有关大规模裁撤教职员的传闻每次都被证明是错的，叙述者也预计这一次仍会如此。然而，安心并不意味着一切都不会改变——他预料还会进一步勒紧裤带、拒批学术休假、延长招聘冻结，并削减复印预算。学校或许能躲过最骇人的威胁版本，却仍会继续施加较小的限制。
没有安全感的安心
叙述者对泰迪·巴恩斯的回应既不是简单的自信，也不是断然相信裁员即将到来。他把年度传闻视为熟悉的模式，推想此前并未发生的教职员大裁撤如今也不大可能发生。与此同时，他能想象同事们在说些什么，因为他了解他们，也明白这一循环重新唤起了怎样的焦虑。
四月的反复并未化解这种紧张；它注定让紧张再次出现。叙述者虽预言明年还会有新一轮传闻，但这种模式本身仍是压力的来源。日历带来某种安心——此前预算的大部分都恢复了——却也列出了损失，并预示着进一步紧缩。就这样，四月使不确定成为惯常状态——人们预期的危机暂时退去，而宣告危机来临的季节却再次归来。
