数到三后必须采取行动

《数到三后必须采取行动》是安杰洛从自己那次持枪对峙中总结出的准则——倒数不只是一种警告，也是一种公开承诺，其效力取决于接下来发生什么。他认为，数到三之后，只有一拍的时间可以采取行动，否则威胁就会失去可信度。

倒数即承诺

安杰洛解释说，他已经说过要开枪，之后又回到屋里把枪取来，带到屋外，还强调了这件事的重要性。这些举动使他更难毫无后果地收回威胁。按照他的推理，如果现在不采取行动，以后的威胁就会减弱——下次他数到三时，人们或许就不会把他当回事。他承认，也许自己一开始就不该倒数，但他认为，这番宣告已经缩小了自己的选择余地。

一拍的时限

这条准则规定了一个明确的时间间隔。安杰洛说，数到三之后，他恰好只有一拍的时间——也就是从二数到三所用的时间——去做一件与自己宣布要做的事非常相似的事。正如他所说：“数到三后，你听到的下一个声音不该是四，而该是砰。”他说，如果预期中的声音没有响起，“那就什么都有可能了。”因此，倒数带来的并非一段可以无限期重新考虑的时间，而是一个骤然缩短的期限。

准则的局限

安杰洛的说法也揭示了这条准则的矛盾——他说自己不能朝那个孩子开枪，却觉得既然已经如此公开地表现出意图，就不能干脆不朝枪开火。他的结论并不是说这个选择已经变得容易，或在道德上已有定论；他称结果是“一个不完美的解决办法”。这条准则描述的是他自己的言辞和举动所造成的压力，以及他担心自己半途而止会失去可信度。它本身并不能确定接下来会采取什么行动。