驴

驴作为参加大学驴子篮球赛的动物进入故事，它们的身体为这项滑稽表演做好了准备。然而，在威廉·亨利·德弗罗二世梦见的比赛中，有一头驴成了他的搭档，而它能否获得自由与比赛本身同样重要。真实与想象中的动物共同显现出娱乐活动建立在利用动物之上，与短暂的解脱愿景之间的差距。

到场与拟议中的比赛

一名学生告诉威廉·亨利·德弗罗二世，驴子篮球赛已经取消；这是他此前没有听说过的消息。后来，他看见停车场中央停着一辆侧面有板条的拖车，一长列拴着绳的驴正被牵下临时搭建的坡道。负责这些动物的人似乎没有接到取消比赛的通知，使得场景中的比赛是否照常举行仍不确定。

威廉·亨利·德弗罗二世觉得这些驴瘦弱而忧伤；它们懒洋洋、温顺地走下来，从昏暗的拖车里步入明亮的午后阳光时，看起来仿佛失明了。叙述对这种观感作了限定——造成这种情形的或许是光线，而非它们真的失明。这个细节让它们的脆弱显得具体，同时不对场景无法确定的状况妄加断言。

为娱乐而准备的身体

这场比赛滑稽的构想给动物带来了切实的代价。它们的蹄子要裹上布和泡沫，臀部则要穿上尿布，以保护女子体育馆的地板。这种安排本身也是对校园空间的一种玩笑——驴不准进入男子体育馆——但它也表明，活动在多大程度上改造了它们的身体，以适应人类的场地与娱乐需求。

威廉·亨利·德弗罗二世在比赛开始前谈到动物们的尊严——它还没有受到侵犯。然而，这种尊严岌岌可危。表演所需的准备工作使动物的身体成了比赛后勤安排的一部分，而拴成一列的驴和它们迟疑不决的下坡步伐，与人们想象中的体育赛事活力形成对照。因此，比赛的幽默之中也伴随着对动物受限处境的体察。

梦中的驴

在梦中，威廉·亨利·德弗罗二世成了明星球员，在球场上轻盈而优雅，由一头出色的驴驮着。他觉得这头驴诚实、聪明、慷慨而善良。按照梦中的情境，两者彼此心意相通——他告诉这头动物，比赛结束后自己不会把它交出去，而是会让它自由。获得释放的希望让驴重新年轻起来，也使它有理由把最后一场比赛当作争取荣光的机会。

他们抢下球，在观众的欢呼声中沿球场快速反击。这个梦保留了驴子篮球赛的热闹场面，却改变了其核心关系——动物不再只是为笑料而套上鞍具的坐骑，而是一个希望左右着行动的伙伴。这个关于自由的想象承诺并未改变现实中那些驴的处境；它凸显了它们与等待着自己的准备安排之间的鲜明反差。

叙事作用

驴将校园传闻、令人不安的现实表演，以及一个让游戏成为共同成就的梦境联系起来。它们在停车场受到的对待揭示了比赛有形的一面——拴系、保护性包裹，以及为了适应体育馆地板而对动物身体作出的安排。梦境没有取消比赛，而是以动物或许能自由离开的想象回应了这一景象。

梦境结束时，威廉·亨利·德弗罗二世宣称自己热爱这场比赛，莉莉则回答说她也爱他。他对她突然出现感到惊讶，场景也从驴和观众转向一份意料之外的亲密情感。动物仍是梦中欢欣情绪的核心，但正是它被许诺的自由，让这份欢欣带上了现实公开表演的滑稽气氛所没有的道德张力。