本·韦瑟斯塔夫

本·韦瑟斯塔夫是米塞尔维特庄园那位年迈、面色阴沉的园丁总管，他直率的约克郡口音和令人生畏的态度最初使他看起来像冬天的土地一样贫瘠而顽固。然而，在他粗硬的外表之下，隐藏着对已故克拉文太太的深切而秘密的忠诚，以及对那些闯入他孤独世界的孩子们起初勉强、继而真挚的温情。他是旧秩序的人类锚点，是花园被掩埋历史的守护者，而他自身缓慢解冻、逐渐接近喜悦的过程，是小说中最安静却最本质的转变之一。

##身份与出场

本·韦瑟斯塔夫被介绍为一个“脾气暴躁的老人”，有着“饱经风霜的脸”，在菜园里工作。当玛丽·伦诺克斯第一次遇见他时，他正扛着铁锹挖土，毫不掩饰见到她的不悦。他操着浓重的约克郡口音，用简短生硬的回答应付她的问题。他是个单身汉，和马丁一起住在门房，唯一的伙伴是那只知更鸟，他称它为“我唯一的朋友”。他直率地告诉玛丽，他们是同一类人：“我们是用同一块布织出来的。我们俩都不好看，而且都像看起来一样酸。我敢说，我们俩脾气都一样坏。”这是玛丽第一次听到关于自己的诚实评价，这让她感到不安。

##与知更鸟的关系及花园的秘密

韦瑟斯塔夫与知更鸟的纽带是他那原本刺人性格中唯一的柔软之处。他对那只鸟说话，就像对孩子一样，称它为“厚脸皮的小家伙”和“自负的家伙”。而知更鸟则毫无畏惧地停在他的铁锹上，在他身边跳跃。正是通过这只鸟，韦瑟斯塔夫与秘密花园联系了起来。他透露，知更鸟来自花园里的一个巢，而那座花园已被锁了十年；他自己则不顾主人的命令，每年偷偷翻墙进去修剪玫瑰。“她那么喜欢它——她呀！”他谈到克拉文太太时说。“她是个那么漂亮的年轻姑娘。她有一次笑着对我说——‘本，如果我生病了或者离开了，你一定要照顾好我的玫瑰。’”这种秘密而忠诚的园艺劳作——违抗了克拉文先生的禁令——使花园免于完全死亡，并为孩子们的工作奠定了基础。

##在玛丽转变中的作用

韦瑟斯塔夫是玛丽早期的镜子和导师。他是第一个告诉她关于她外貌和脾气真相的人，也是第一个注意到她身体改善的人。当她拿着苏珊·索尔比送来的跳绳跳进菜园时，他喊道：“哎呀！我敢说。也许你终究是个孩子，也许你血管里流的是孩子的血，而不是酸脱脂乳。你跳得脸上都红了，就像我的名字是本·韦瑟斯塔夫一样肯定。”他教她观察从泥土中冒出的绿色嫩芽，等待春天的到来。他那粗鲁的赞许成了她进步的标尺。当她告诉他她没有朋友时，他说：“嗯……那是真的。你没有。”玛丽感觉到他其实有点为她难过。

##与科林的对峙及健康的揭示

韦瑟斯塔夫故事线中最戏剧性的时刻是他发现孩子们在秘密花园里的时候。他爬上梯子往墙里看，看到了坐在轮椅上的科林，以及正在干活的玛丽和狄肯。他的第一反应是愤怒——他朝玛丽挥舞着拳头喊道：“如果我不是个单身汉，而你是我的丫头，我非揍你一顿不可！”但科林带着年轻王公般的专横权威，命令狄肯把轮椅推近，并质问道：“你知道我是谁吗？”韦瑟斯塔夫盯着他，下巴都掉了下来，最后低声说：“你是谁？是的，我知道——你妈妈的眼睛正从你脸上盯着我看呢。天知道你从哪儿来的。你就是那个可怜的瘸子。”这个指责——说科林是瘸子——引发了男孩愤怒而挑衅的的举动——他第一次自己站了起来。韦瑟斯塔夫苍老的眼中充满了泪水，他看到男孩站得笔直。“呃！”他脱口而出，“人们说的那些谎话！你瘦得像根板条，白得像幽灵，但你身上没有一块疙瘩。你终究会成为一个男子汉的。上帝保佑你！”在那一刻，他的角色从过去的守护者转变为奇迹的见证者。

##融入秘密与最终角色

这次揭示之后，韦瑟斯塔夫被纳入了秘密之中。科林站得笔直，告诉他：“我是你的主人……在我父亲不在的时候。你必须服从我。这是我的花园。”韦瑟斯塔夫碰了碰帽子，回答道：“是，先生！是，先生！”他成为了魔法的一部分，加入了孩子们在李子树下的圆圈，甚至和他们一起唱赞美诗，尽管他“以前从没觉得赞美诗有什么意义”。他那风湿痛的背，曾让他无法爬墙，现在因为有了门而轻松了。他带来一盆玫瑰让科林种植，告诉他“你自己把它种在土里，就像国王去新地方时做的那样”。在小说的结尾，正是韦瑟斯塔夫，从他的梯子上，目睹了科林与克拉文先生的重逢，并带着精明而满足的神情把消息传到了仆人的大厅。他从一个孤独、酸腐的老人，变成了一个充满生机的社区中值得信赖的一员，他自己的生命也随着他秘密照料的花园一同得到了恢复。