瑞典君主制

瑞典君主制被提及为莫伯格反对的一种制度，但在小说中，它仍处于人物与权威更直接交锋的背景之中。故事通过仆役法、教区纪律和出境规定，将这种权力具体呈现出来——制度与官员要求人们服从，而劳动者和异见者则试图维护自己的选择。

政治背景

在介绍莫伯格的公共立场时，书中提到，他抗议瑞典警察和法律制度中的勒索与掩盖行为，并反对瑞典君主制继续存在。这使君主制成为对制度权力进行更广泛批判的一部分。书中并未描述人物生活中与王室的正面冲突；相反，小说情节转向权威得以行使和受到抵抗的地方性机制。

日常生活中的权威

在尼巴肯，罗伯特的雇佣生活受一种等级制度支配，这种制度渗入他的工作日程和自我认知。尼巴肯的阿隆凌晨四点叫醒他，催他赶去干活；女主人、年长女主人和女佣也都指派他的工作。农场的四匹马早晚都需要照料，罗伯特必须给马梳刷、清理马厩、取来干草和燕麦、切饲料并挑水。他的服役年长达三百五十八天，只有一周休假。叙述指出，牲畜被拴在厩栏里，正如雇工也受其束缚。

这种从属地位不仅靠主人的命令维持，也靠人们共同认可的合法与应得观念支撑。阿隆打了罗伯特之后，罗伯特保持沉默——他认为自己懒惰，受到了应得的惩戒。布鲁桑德教长每年检查时都会重申仆役法；该法授权主人以“适当的惩戒”纠正懒惰的仆役。因此，罗伯特把这一巴掌理解为正当管教，而非自己可以申诉的伤害。这一事件展现了权威如何通过内化的规则与身体强制共同发挥作用。

宗教与法律权力

丹耶尔·安德烈亚松遭到审问时，同样出现了谁有权发号施令的冲突。布鲁桑德教长坚称，按照教会法，未经呼召和按立，任何人都不得主持宗教事务，并命令丹耶尔停止布道。丹耶尔拒绝承认教长有权支配自己的灵性生活。布鲁桑德警告说，若继续布道，丹耶尔可能被处以民事罚款、在监狱中只吃面包喝水，第三次违犯后还会被流放两年；丹耶尔则回答，任何人间权威都不能把他逐出上帝的国度。这场交锋表明，教长权力的界限成为相互冲突的主张——一方是教会职权与民事惩罚，另一方是良知与宗教信念。

法律权威也延伸至家庭忠诚。当治安官来寻找逃离雇佣生活的罗伯特时，他援引仆役法和土地法，要求卡尔·奥斯卡透露弟弟的下落。卡尔·奥斯卡不承认自己有义务帮助抓捕亲弟弟，并要求查看能够证明这种义务的法律文书。治安官承认卡尔·奥斯卡懂得自己的权利，但仍坚持执行仆役法是他的职责。两人的交锋揭示了法律权威与负责执行法律者实际裁量权之间的张力。

离开与自由

移民出境带来一种不同的权威关系。品行端正的人无需向国王请愿，甚至无需提供教区登记簿摘录，就可以离开瑞典。罗伯特是逃役者，不敢去找教长索取文件；与他不同，卡尔·奥斯卡希望公开离开，并向布鲁桑德教长申请证件。这一对比说明，离境在形式上是可行的，但一个人的法律与社会地位会影响他能在多大程度上自由地付诸行动。

小说进一步使人无法简单地把受强制的雇佣生活与海上自由对立起来。航程中，大副给每个家庭分配一周的口粮，将每天每人的淡水限量定为半加仑，要求乘客清理货舱，并坚持人人服从船上的命令。上船一周后，罗伯特看出，海员和农场雇工一样受工作束缚——水手要爬上危险的桅杆，在船艏楼里挤着睡觉，始终被限制在船上狭窄的空间内。这种比较并未抹去离乡与留下之间的差别；它表明，即使一个人已经跨越国界，对劳动和行动的支配仍可能延续。在这一更广阔的格局中，君主制象征着一种制度，其约束最具体地体现在支配普通人生活的法律、工作惯例和义务之中。