杜根

杜根是尼夫海姆殖民地的一名生物学家，初次登场时，他既是一名正在适应当地环境的新来者，也是一名寻求可靠本土爬行者资料的研究人员。他短暂却影响重大的经历，将殖民地科学知识匮乏与初次研究这些生物时发生的暴力联系起来——为获取标本而派出的远征队，成为了以人命为代价证明这些生物危险性的事件之一。

身份与抵达

在希罗尼穆斯·马歇尔主持的一次早期集会上，杜根出现在殖民者当中。他是出现呕吐症状的人之一，并询问他们的个人物品什么时候会从穿梭机上运下来。马歇尔解释说，殖民地禁止携带这些物品，因为旅途中必须考虑载荷质量，并承诺会为定居者提供所需物资。这段对话表明，杜根仍在适应抵达后实际失去物品与身体不适带来的影响；他想要熟悉物品的请求没有得到迁就，反而要服从定居点的各项要求。

后来，他的职业身份逐渐明朗。杜根隶属生物部门，他提出的问题并非只关乎爬行者的外貌——他希望殖民地收集理解这些生物所需的证据。这一科学研究角色使他处于生物本身与日益倾向于将它们视为迫在眉睫的安全威胁的殖民地之间。

对证据的需求

杜根告诉米基·巴恩斯，殖民者几乎没有关于爬行者的确切数据。现有记录不过是贝尔托·戈麦斯和纳莎·阿贾亚的巡逻报告中几段描述。杜根解释说，这正是米基被叫来的原因。米基亲身接触过这些生物，而希罗尼穆斯·马歇尔决定派他出去观察它们，这使他成为生物学家尚未在正式记录中掌握的知识来源。

杜根也认识到这项研究的现实利害关系。他警告说，如果这些生物开始在穹顶上打洞，殖民地就完了。因此，他对更多信息的要求处于科学探究与生存的交汇点——殖民者需要知道这些生物是什么，但他们之所以需要这些知识，是因为担心这些生物会对栖身之所造成什么威胁。信息匮乏并非抽象问题；它促成了一项任务，将观察、采集标本与武装清除威胁结合在一起。

捕捉爬行者的狩猎行动

希罗尼穆斯·马歇尔下令对穹顶周边进行大范围搜索，由戈麦斯和纳莎·阿贾亚提供空中掩护，并使用探地雷达搜寻外围最远两千米处的生物。他还指示，待失踪人员救出后，至少要清理掉一公里范围内的生物。马歇尔告诉杜根，要想了解这些生物，他需要在实验室里有一只标本。马歇尔把任务说成一场捕捉爬行者的狩猎行动，但其目的比这个轻描淡写的说法更加危险——队伍要在把这些生物当作武装威胁应对的同时，设法了解它们。

远征期间，人们发现一只小型爬行者正攀附在杜根的右腿上。它尖锐的脚刺入了装甲，颚部正在啃咬他膝盖后方的接缝。附近两名男子用燃烧枪对准它。起初，杜根似乎在鼓励他们，但装甲受热开始发亮时，那只生物仍在继续啃咬，并把腿更深地刺入软化的材料。蒸汽从雪地升起；杜根的喊叫变成尖叫，最后化为无言的嘶吼。这个场面没有提供冷静观察或收集标本的机会。相反，这只生物的顽强，以及试图将它除去的危险，都成了迫在眼前、切身可感的事实。

后果与意义

任务结束后，贝尔托·戈麦斯用脚拨了拨飞行器舱内一具爬行者的遗骸；它的腿抽搐起来，尸体一被触碰便开始震动。这一刻凸显出，即使已经杀死一只爬行者，远征队成员仍不能对这些生物妄下定论。随后，希罗尼穆斯·马歇尔就此前几小时内的人员损失质问米基·巴恩斯，并将杜根列入其中。这段叙述确认杜根属于此次行动的遇难者，但没有另行讲述他的最后时刻。

随着殖民地对这些生物的理解发生变化，杜根的遭遇也具有了更深的意义。后来，米基将较小的生物描述为附属个体——它们并非独立的智慧生命，而是群体智能的一部分。这是米基提出的解释，并非归于杜根的结论。不过，这一说法重新界定了杜根受命研究的生物学问题。殖民地原本把这些生物视为需要捕获的标本和必须消灭的威胁；米基的说法则表明，它们的行为属于一个更大的集体，而人类误解了这个集体。由此，杜根的野外任务标志着在军事压力下获取知识所付出的代价；在此之前，殖民地尚未意识到，它对尼夫海姆本土生命的分类方式可能与其自身的分类方式有多么不同。