斯卢珀

斯卢珀是一名令人畏惧的间谍，他变幻不定的伪装使人难以辨认，而他对提乌里的追捕威胁着送往尤瑙文国王的密信能否送达。没有人确认过他的真实姓名，人们辨认他主要不是凭外貌，而是凭他那双奸诈的眼睛。他的追捕串起了零散的警告、错认的身份和一场致命袭击；即便被捕之后，他仍试图让提乌里怀疑这项令自己冒着生命危险执行的使命是否值得。

身份与名声

斯卢珀是熟识他的人对他的称呼，并非公开的本名。雅罗告诉提乌里，他们当中没人知道斯卢珀的真实身份。他描述了一个能伪装成红骑士、普通士兵或间谍的人，而且他可能以种种不同的伪装出现。斯卢珀没有任何固定的年龄、身高或发色特征——雅罗说，这些特征都无法可靠地将他辨认出来。相比之下，见过他眼睛的人都不会认错，那双眼睛看起来虚伪而像蛇一般。

这番描述传达出一种众人共有的恐惧。雅罗说，其他人都害怕斯卢珀，有时还担心自己会变得和他一样邪恶。他将斯卢珀与自己作了对比——雅罗违背了命令，而在雅罗看来，斯卢珀若曾把一个人从山沟里救出来，之后还会把那人推回沟里。这种对比表明，斯卢珀不只是奉命追捕人的追兵；他代表着冷酷无情的极限，雅罗以此衡量自己改变的可能。

对提乌里的追捕

在提乌里认出间谍之前，其他人的报告已逐渐揭示斯卢珀正在搜寻他。在日落旅店，莱奥尔承认红骑兵曾让他留意四名灰骑士及其侍从，还有一名佩戴精美戒指的年轻人。对方吩咐他，如果看见这群人就发出警告。这枚戒指让搜寻对象变得明确——红骑兵寻找的并非某个身份不明的旅人，而是凭一个显眼的标记追踪提乌里。

后来，雅罗解释说，另一个追捕者奉命追踪提乌里，并会继续搜寻；他或许会试图抢先抵达山脉，在另一侧埋伏。雅罗指出，这名穷追不舍的猎手就是斯卢珀。他还警告说，斯卢珀不会像雅罗那样愿意放过提乌里——雅罗说，若从山沟里拉出提乌里的人是斯卢珀，他肯定会毫不犹豫地把提乌里推下去。这番警告让皮亚克正带领提乌里前往的山脉，既成为通行之地，也成了可能遭遇埋伏的地方。皮亚克已听到足够多的消息，明白其中的危险，并告诉提乌里，只要自己能阻止，斯卢珀就休想在山里追上他们。

伪装、线索与死去的信使

来自彩虹河的报告显示，斯卢珀的伪装虽能妨碍辨认，却仍会留下细微线索。一名陌生人过桥时付了三枚金币，这是首次过河的通行费。后来，陌生人询问税关守卫，是否有一名黑发浅色眼睛的年轻人——或许是两个男孩中的一个——过了河。他声称自己要找的年轻人是来自丹格里亚的朋友，本该与他一同过河。他把帽子压得很低，宽大的帽檐遮住了面容。

沃明提到前一晚抵达的丹格里亚信使时，陌生人的举止变了。伊明说，陌生人抬起头；伊明看见他的眼睛，觉得自己仿佛正在看一条蛇。陌生人随即匆忙过桥，仿佛有人正在追赶他。提乌里认出那双眼睛与雅罗的描述相符，断定陌生人就是斯卢珀。这一辨认将伪装访客的询问与更大范围内对一名携带重要消息的年轻人的搜捕联系起来。

提乌里还推断，斯卢珀杀死了丹格里亚信使；信使的黑发和浅色眼睛可能让他被误认为目标，而原本射向提乌里的箭却杀死了书记官。按照提乌里的推测，斯卢珀随后取走并读了信使的信，却发现那并不是他一直在寻找的那封信。这一解释是提乌根据当时情形作出的推断，并非斯卢珀证实的说法。这一事件展现了依据不完整的描述追捕目标所造成的致命后果——错误的年轻人可能被当作替代目标，而信使也可能在真正的目标被找到之前丧命。

被捕与信件

斯卢珀的追捕最终在尤瑙文城门处以被捕告终，但身陷囹圄并没有让他开口。当提乌里和同伴被带到当地官员——一名尤瑙文骑士——面前时，官员说斯卢珀拒绝说话，他希望见到这些年轻人后，斯卢珀或许会开口。斯卢珀由两名持械卫兵押来，却没有被锁链或绳索束缚。

他的伪装又变了。他不再像那个年迈乞丐——灰白的头发不见了，取而代之的是一头浅棕色短发。只有他的眼睛能让人认出他。见到提乌里等人时，他先是震惊，随后便以尖刻的姿态把他们的到访说成是在庆祝他的失败。他嘲弄提乌里冒险跋涉的旅程，并把这项使命贬作给尤瑙文国王送一封信，还质问信里能有什么是国王早已不知道的。

斯卢珀的嘲弄找到了可乘之机，因为提乌里并不知道信的内容。此前，提乌里拆开了最后一枚完好的封印并读了信，但信是用密码或一种陌生语言写成的；他唯一认得的词是“尤瑙文”。随着危险逼近，他试图记住信上的文字，以便销毁信件本身。他奉命对使命保密，在一家旅店里，他也隐瞒了那名遭红骑兵杀害的白盾骑士的身份。因此，斯卢珀的蔑视不仅攻击送信任务的价值，也质疑提乌里判断自己所携之物的能力——这封信确实重要，但信的意义仍对肩负送信使命的人隐而不显。

叙事作用

斯卢珀是通过一连串不完整的辨认逐步塑造出来的。莱奥尔报告了寻找戒指的行动；雅罗说出了他的名字并发出警告；税关守卫回忆起伪装的陌生人和那双令人不安的眼睛；提乌里将这些线索拼合起来，推断出信使之死的经过；而囚犯换了发色一事则证实，仅凭外貌无法确保认出一个人。这些不断变化的说法使斯卢珀的伪装成为情节中信息难题的一部分——人们看见了他，但所见之物只有零星片段可靠。

他的被捕暂时结束了追逐，却没有消除威胁，也没有驱散疑虑。他拒绝解释自己，随后又试图把提乌里历尽艰险完成的送信任务说成毫无意义的差事。斯卢珀的笃定与提乌里的无知形成对照，凸显了这项使命的核心张力——信件确实重要，但受托送信的年轻人并不知道其中内容。因此，斯卢珀的威胁并未随着追捕结束而消失。即使身陷囹圄，他仍能攻击提乌里赖以完成使命的信心。