利物浦

利物浦既是调查人员实际前往的目的地，也是精心选入伪造报纸消息中的一个地名。詹姆斯·谢泼德医生、赫尔克里·波洛和拉格伦警探前往那里询问查尔斯·肯特；后来，波洛又利用拉尔夫·佩顿已在利物浦被找到的说法引发反应，推进对谢泼德医生藏匿拉尔夫一事的调查。

前往利物浦

讨论查尔斯·肯特半小时后，波洛、詹姆斯·谢泼德医生和拉格伦警探登上了开往利物浦的火车。拉格伦希望此行能使案件中的勒索环节更加明朗。肯特被描述为粗野且吸毒成瘾，警探认为这些情况可能使他成为容易接近的嫌疑人。然而，肯特可能具有的作案动机并未解开核心谜团——如果是肯特杀害了罗杰·艾克罗伊德，拉格伦便无法理解拉尔夫·佩顿为何仍然躲藏不露面。

此行也标志着调查中一个小小的转折。拉格伦承认，杀人凶器上的指纹确实属于罗杰·艾克罗伊德本人；波洛早先便得出了这一解释，拉格伦当时却认为不切实际而予以否定。他如今重新相信利物浦或许能带来线索，同时也承认波洛已经正确解读了一项关键证据。

调查人员受到的接待

抵达利物浦后，海斯警司接见一行人，并以显而易见的热情欢迎波洛。海斯曾与他合作调查另一起案件，对他的能力评价极高；他相信只要波洛在场，调查很快就能水落石出。他的招呼也提起波洛已经退休一事。波洛承认自己确实退休了，但表示日复一日的单调生活令退休变得乏味。

因此，利物浦成为波洛结束退休生活、重返职业工作的一个节点。这座城市不仅提供了有关肯特的线索，还让侦探遇到一名早已将他视为非凡助力的警官；与此同时，这位重返调查工作的侦探接手了一桩案件，案中的本地线索尚未使核心人物关系明朗。

波洛编造的利物浦假消息

后来，波洛朗读了一段事先准备好的报纸消息，声称费恩利庄园的罗杰·艾克罗伊德的侄子拉尔夫·佩顿已在利物浦被找到，当时他正准备乘船前往美国。他把报纸折起来，说这则消息将在次日早晨见报。这段话并非对拉尔夫在利物浦被找到的真实报道，而是一则蓄意编造的假消息，目的是引发反应。

选择利物浦，使这则虚构报道与旅行和离境产生了可信的联系——消息称拉尔夫即将启程前往美国。波洛解释说，他利用一名男子精神恍惚的状态，请对方帮了个小忙；这则假消息也是调查施加的压力之一。因此，这座城市与据称逃往海外的联系，成了试探他人知情程度、使隐瞒的事实显露出来的一种手段。

被藏匿的病人

波洛后来解释自己如何找到拉尔夫，这又赋予利物浦一种截然不同的作用。谢泼德医生没有把拉尔夫藏在旅馆或普通出租住所，而是选择了附近一家收治精神状况不佳者的疗养院。波洛推断藏身之处必定近在手边，于是虚构了一名精神有问题的侄子，并向卡罗琳·谢泼德打听克兰切斯特附近有哪些合适的机构。她提供的信息使他找到两家疗养院；经过询问，他得知谢泼德医生在星期六一早曾将一名病人送到其中一家。

那名病人就是拉尔夫，他登记时用了另一个名字。办妥必要手续后，波洛将他接出，带到了自己的住处。报纸假消息声称拉尔夫在此被发现的利物浦，与他实际被藏匿的克兰切斯特附近地点，因而形成鲜明对照。这一差异揭示了波洛散布的公开说法与他重建出的隐秘行踪之间的落差，同时也展现了他的调查如何沿着谢泼德医生选择的实际地理路线展开。